中國人自古把飲食看成一種學問。“民以食爲天”，“飲食，活人之本也”。一語道出“食”的重要性。明代養生學家高濂說：飲食，是維持人體生命活動的根本條件。人的身體之中，陰陽得以運用，五行得以相生，各個系統、器官得以發揮正常的功能，無不由於攝入飲食而獲得動力。所以飲食進入體內就會生氣充盈，生氣充盈就會血氣。
旺盛，血氣旺盛就會筋骨堅強。如今科技發達，但是人們更追求自然和諧，食補追求天然食品。
中醫上講：脾胃是五臟的根本，其他肝、心、肺、腎四髒之氣都需要憑藉胃氣才能生髮，春、夏、秋、冬四時之氣才能起到補益肝、心、肺、腎四髒的作用。由攝入飲食而滋養真氣，氣盛則精充，精充又反過來補益真氣，氣足則神旺，神旺就能保全身體，提高防病抗病的能力。因而這些都是相互爲用的。人在日常生活中講究養生，一定要注意飲食淡薄，不要讓本來能夠補益我們人體的東西反而危害了我們，使五味成了損傷五臟的盜賊。如果把握了這一點，那麼也就把握住養生之道了。食的學問要從“食補”談起。
人體的陰陽氣血發生一個方面或幾個方面偏虛的現象，是常有的事情，尤其是老年人更是如此。每當出現這種情況，人們往往便想到吃補藥。其實在通常情況下，藥補並不如食補。
經過人類千萬年篩選而留傳至今的五穀六畜，百果千蔬，乃至水路珍奇，不僅滋味美好、營養豐富，還能夠滿足機體生長髮育的需要，同時各具一定藥物的性能，能夠培補陰陽氣血之虛，達到強身卻病的目的。
【1.紅薯】
紅薯不光香甜可口，而且含有碳水化合物、維生素、蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵等人體需要的多種營養成分。入藥，它能治療多種疾病。《本草求原》載它“能涼血活血，寬腸胃，通便祕，去髒毒，舒筋骨”。《隨息居飲食譜》記述：紅薯“煮食，補脾胃，主氣力，御風寒，益顏色”。它作外用藥也有一手。如將生紅薯磨爛，塗於瘡毒，有消火去毒生肌之功效。現代醫學表明，常吃紅薯，防癌症，長壽。報載，美國一生物學家給白鼠做癌細胞接種培養，而後，將紅薯中所含去氫表雄酮注入鼠體，觀察結果證實，白鼠不再患乳腺癌和結腸癌，存活期竟達2 ～3年之久。日本有個地方壽星多，據查，主要是這個地方的居民習慣於常年吃紅薯。
【2.芝麻】
芝麻有白芝麻、黑芝麻兩種。食用時以白芝麻爲好，藥用則以黑芝麻爲佳。芝麻的營養非常豐富。據分析，每100克芝麻除含22克蛋白質、62克脂肪外，還含有人體必需的多種礦物質、維生素B1、維生素B2和維生素E等多種成分。芝麻中的脂肪其主要成分是：花生酸、亞油酸、棕櫚酸等不飽和脂肪酸，是中老年人的良好食品。芝麻的藥用價值，自古以來就倍受推崇。《本草綱目》記載：芝麻“益氣力，長肌肉，填髓腦。”中醫認爲，芝麻尤其是黑芝麻，性味甘、平，爲滋養強壯劑，有補血、明目、祛風、潤腸、生津、補肝腎、通乳、養髮等功用，適用於身體虛弱、頭髮早白、貧血萎黃、津液不足、大便燥結、頭暈耳鳴等症。產後婦女多吃芝麻，也可起到催乳作用。黑芝麻對慢性神經炎、末梢神經麻痹等也有一定的療效。據報道，芝麻中所含的維生素E是一種長壽因子，國外學者認爲，它不僅能促進毛細血管的增生，改善血液循環，抑制過氧化脂質沉積在血管上形成血栓，防止動脈粥樣硬化的發生，而且還有延緩細胞衰老，使人精力充沛，耐力持久的功效。需注意的是，芝麻含有大量的脂肪，潤腸通便功效很強，所以，泄瀉便溏、精氣不固者應慎食。
【3.蕎麥】
蕎麥不在五穀之列，但古今中外人士都很重視蕎麥的食用。據說，日本、韓國、新加坡等亞洲國家已把蕎麥食品奉爲上等食品。
研究證實，蕎麥是澱粉糧食中營養最豐富的糧種之一。其蛋白質營養價值指數高達80～92 (小麥爲59，大米爲70) ，所含脂肪多爲不飽和脂肪酸和亞油酸，鈣、磷、鐵及B族維生素的含量等都高於其他糧種。蕎麥食品除營養價值高以外，也有一定的食療作用。《本草綱目》稱，蕎麥粉配方可“染髮令黑”。據分析，蕎麥中含有大量的葉綠素和蘆丁，有止咳平喘、祛痰、軟化血管的作用。吃上50克摻入1.5%的蕎麥麪做成的麪包，相當於吃進7片20毫克的蘆丁片。還有一種蕎麥的味道略微顯苦，是因其含有苦味素的緣故。這是一種很好的健胃素。蕎麥對高血脂引起的心腦血管病和高血壓病、糖尿病等也均有較好的預防和治療作用。肥胖是導致糖尿病的主要原因之一。患者在食用複方蕎麥粉(30%蕎麥粉， 10%黃豆粉，60%麪粉)一個療程(一個月)後，體重即會明顯下降。血糖也會有不同程度的下降。蕎麥食品製作方便，爲了健康，不妨多食一些。
