腎衰竭是臨牀常見的危重急症和疑難病症，是指腎功能部分或全部喪失的病理狀態，按其發作之急緩分爲急性和慢性兩種。急性腎衰竭系因多種疾病致使兩腎在短時間內喪失代謝功能;慢性腎衰竭是由各種病因所致的慢性腎病發展至晚期而出現的一組臨牀症狀組成的綜合徵。
近年來，腎衰竭尤其是慢性腎衰竭的發病率有明顯上升趨勢，在21世紀，慢性腎衰竭已成爲世界範圍內繼心腦血管疾病、腫瘤和糖尿病後嚴重威脅人類健康的一大疾病。
慢性腎功能衰竭是指在各種原發性腎臟疾病或繼發性腎臟疾病的基礎上，腎臟的進行性損傷和腎臟排泄、分泌。調節機能的逐漸減退。當腎臟功能的損害發展到不能維持機體內環境穩態時，便會導致體內毒性代謝產物的蓄積及水、電解質、酸鹼平衡的紊亂。病人可以出現疲乏無力、噁心嘔吐、腹瀉、食慾不振、腰痠腿軟、繼發感染、發熱、貧血、全身皮膚瘙癢，甚至昏迷、抽搐等症狀。如病因不可逆轉，病情將不斷髮展，直至出現終末期腎臟病，最終導致患者死亡。
慢性腎功能衰竭一旦出現是很難治癒的。衆所周知，血液透析和腎移植對終末期慢性腎功能衰竭的治療有很大作用，但其不能解決該病早、中期的治療問題。目前，如果在疾病的早、中期採用中西醫結合方法進行治療，可使其發展的速度減慢。對有條件的終末期慢性腎功能衰竭患者進行透析治療，可以維持患者的生命，提高患者的生存質量，甚至可使部分患者恢復工作能力，而成功的腎移植可徹底改變患者的生存狀態。
所以，慢性腎功能衰竭雖然不能完全被治癒，但其並非無治療之法，患者也並非無路可走。早、中期患者應積極治療以延緩慢性腎功能衰竭的進展，終末期患者應進行透析和腎移植治療。
