因爲很多研究人員對抑鬱症的研究角度和觀點不同，所以抑鬱症有多種分類方法，其中根據臨牀和精神病理學的觀點，以下幾類比較受到認可。
原發性和繼發性抑鬱症
原發性抑鬱症是指既往沒有其他病史，也無法找到如不良事件刺激、軀體疾病等誘因的抑鬱症；繼發性抑鬱症是指由環境事件，可查出原因，如離婚、失業、殘疾、大腦與軀體疾病、喪偶、酒癮和藥源性等因素引起的抑鬱症。
內源性和外源性抑鬱症
內源性抑鬱症是指來自身體內部原因而引發的抑鬱症，內源性抑鬱症目前被理解爲是一種綜合徵，患者症狀有抑鬱心境、食慾下降、興趣喪失、體重減輕、早醒和情感的晝夜變化；外源性抑鬱症是指由社會事件等外界因素所導致的抑鬱症，實際上包含了心理因素。因爲環境中發生的不良事件可導致人體內部生化因素的改變，從而誘發抑鬱症；因神經遞質等因素導致的內源性抑鬱症，也可由社會不良事件誘發，所以這種簡單的劃分方法並不十分確切。
精神病性和神經症性抑鬱症
精神病性抑鬱症主要由內源性因素（如神經遞質濃度變化等因素）引起，抑鬱症狀較重，患者除有典型的抑鬱症狀外，還伴有片斷的短暫的妄想、幻覺或木僵等症狀，社會功能受到嚴重損害；神經症性抑鬱症主要由環境事件等刺激而引發，抑鬱症狀較輕，患者很少出現妄想、幻覺等症狀，社會功能輕度受損。
