衆所周知，減少飲食中能量的攝入是有效減肥的前提。對大多數國人而言，每日攝入能量有50%~60%是主食(糧食，如米飯、饅頭、餅乾、麪包、糖、點心等)提供的。所以，不難理解，肥胖的人首先要減少主食的攝入。然而，主食吃得太少會對健康產生不良影響。那麼，減肥的時候應該吃多少主食呢?
首先，讓我們來計算一下減肥時吃主食的“最低值”。主食主要提供糖類(比如澱粉)，是人體血糖最主要的(但不是唯一的)來源。在體內，糖類的一個重要功能是輔助脂肪的順利代謝(術語叫做“抗生酮作用”)。即如果沒有足夠的糖類，那麼脂肪就無法順利代謝成CO2和H2O，而是以“酮體”(多種酸性物質的總稱)的形式堆積在體內。酮體堆積到一定程度時，造成酮血癥和酮尿症，影響身體機能，嚴重時可造成酸中毒。所以，一般主張每天至少應該攝入100克(也有人主張50克)糖類纔是安全的。除主食外，含糖類食物還有奶類(250毫升奶類約含10克糖類)、蔬菜(1斤蔬菜約含20克糖類)和水果(200~300克水果約含20克糖類)，肉蛋魚等其他食物中糖類含量很少(每天按5克估計)。這樣，每天還需要通過主食提供45克糖類(100-10-20-20-5=45)。大部分糧食的糖類含量爲75%左右(以原料乾重計)，所以要提供45克糖類，需要攝入60克主食(45÷75%=60)，即1.2兩糧食(以原料乾重計)。
然後，再計算一下減肥時吃主食的“最高值”。減肥時應減少能量攝入，每天不超過1600千卡是可供大多數人蔘考的能量值。這些能量由蛋白質、脂肪和糖類三種營養素按比例提供。一般要求蛋白質供能比爲15%~20%(這裏按17%估計)，脂肪的供能比爲25%~30%(這裏按28%估計)，糖類的供能比爲50%~60%(這裏是55%)。也就是說，糖類應該提供880千卡能量(1600×55%=880)。又因爲食物中每克糖類能提供4千卡能量，所以每天應攝入220克糖類(880÷4=220)。去掉250毫升奶類、1斤蔬菜、200~300克水果等食物中所含糖類(如上，估計爲55克)，還需要主食提供165克糖類(220-55=165)。大部分糧食的糖類含量爲75%左右，因此，要提供165克糖類，需要攝入220克糧食(165÷75%=220)，即4.4兩糧食(以原料乾重計)。
綜上所述，減肥的人每天攝入的主食(以原料乾重計)最少不應低於1兩，最多不應高於4.5兩。與此同時，要保證250毫升奶類、1斤蔬菜和200~300克水果以及肉蛋類攝入。
