發熱，發燒對於老年人來講，因爲老年人的免疫系統和身體機能已出現嚴重退化，故而老年人因感染性疾病時，發熱可不明顯或不發熱或者持續發熱都會出現，但不發熱或者不明顯，容易漏診從而延誤治療，使老年人發生併發症和死亡率均增高。那麼老年人發燒時要怎麼辦呢？
當老年人發熱或有功能狀態的急驟變化時，必須儘快明確病因，儘早給予正確治療。因爲研究人員經大量的臨牀觀察發現，老年人因感染性疾病時，發熱可不明顯或不發熱，因此易漏診而延誤治療，從而使老年人發生併發症和死亡率均增高。如果老年人一旦出現發熱，常提示患有嚴重的感染。
儘管健康老年人平均最高體溫及最低體溫與年青人差別不大，但體弱老年人的基礎體溫低於健康年輕人。老年人的平均清晨口腔溫度36.7℃，肛門溫度37.3C。老年人發熱的定義是指：口腔溫度持續，37.2C，肛門溫度持續，37.5℃。不論用任何溫度計在任何部位（如腋下體溫）測量，只要溫度比基礎體溫升高，1.3C即表明有發熱。不過應記住的是，老年人只要發現功能狀態有急劇變化，不論有無發熱，都要考慮可能有急性感染存在。
