先天性風疹綜合徵由最初母親的原發感染引起，儘管疫苗的普及，但仍有風疹感染，尤其在大於15歲的人羣中。那麼，先天風疹綜合徵具體是什麼呢？
孕婦在妊娠早期若患風疹，風疹病毒可以通過胎盤感染胎兒，所生的新生兒可爲未成熟兒，可患先天性心臟畸形、白內障、耳聾、發育障礙等，稱爲先天性風疹或先天性風疹綜合症。
孕婦在懷孕期間，若感染上風疹病毒，風疹病毒就會通過胎盤傳染給胎兒，這時，胎兒是很危險的。母體的風疹感染是否能傳遞給胎兒，這與母體發生感染的時間遲早有關。
孕婦感染風疹，在出疹前1周已有病毒血症；在胚胎的第2～6周時，感染對心臟和眼部的影響最大；在孕期的最初16週期間，尤其是第8~10周的風疹感染，胎兒發生先天性畸形的危險性最高；在妊娠中期，胎兒漸能產生免疫力，風疹感染已不像妊娠早期那樣易構成慢性感染。
一般說來，先天性心臟畸形、白內障及青光眼往往由於孕期最初2～3月內的病毒感染，而失聽及中樞神經的病變往往由於孕期較晚受感染。
