中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓竇及乳突氣房）全部或部分結構的炎性病變，是由於耳咽管功能不良或阻塞，引起繼發性細菌感染所造成的，好發於兒童。可分爲非化膿性及化膿性兩大類。非化膿性者包括分泌性中耳炎、氣壓損傷性中耳炎等，化膿性者有急性和慢性之分。特異性炎症太少見，如結核性中耳炎等。
中耳炎是寶寶發生耳痛的一種常見病因，寶寶常會感覺到耳朵跳痛或刺痛，在吸吮、吞嚥及咳嗽時耳痛就會加劇。
這主要與寶寶的耳部解剖特點有關。與成人相比，寶寶的咽鼓管位置呈水平狀，且較寬、直、短，故寶寶患上呼吸道感染時，鼻咽部的細菌或病毒容易通過咽鼓管侵及中耳，引起急性化膿性中耳炎。
寶寶耳內滲出的積液如果留存達3個月患兒就可能喪失部分聽力。因此，不論是急、慢性中耳炎，家長都應帶寶寶積極治療，不可拖延。
