在現代養生學中，運動佔據着不可動搖的位置，幾乎每個養生專家都要強調運動對身體健康的重要性。鄧鐵濤教授作爲一個有着豐富養生經驗的老中醫，當然也是這一觀點的擁護者。
鄧老認爲，運動分爲外功和內功兩種，其中體操、跑步、外家拳術等，重點是使用外力，屬於外功的五鳥戲、太極拳、八段錦等是內功。相對來說，內功意圖不用力，意圖爲主，氣運肢體，不傷氣血，適合中老年人。
當然，運動養生最重要的是一定，在這一點上，鄧老是老年人的榜樣。常健身，以八段錦爲主，每天早上去一趟，沒有特殊情況，不會掉下來。他說：“八段錦作爲我國古代導引術，其健身效果顯著，又是中華傳統養生文化中的瑰寶。我每天都堅持做一套，不但運動了筋骨，而且起到了調理臟腑功能的作用。”
除此之外，鄧老還建議中老年人採用散步健身的方法。每天只需30分鐘，就能達到醫學上所稱的“醫療步行”標準。他認爲60歲以上的人每天散步兩次，每次30-40分鐘對身體非常有益。每天午飯前，我會繞着我住的大樓悠閒地散步10次。”同時，鄧老還指出，運動不單是體力的，也包括“腦力運動”，讀書、看報紙，使腦筋“運動”；思考問題、寫文章，腦部也可以“運動”。老年人可以寫日記，對預防癡呆症有好處。
