從目前我國老年人的用藥情況看，用藥過多、錯用、亂用、濫用等不科學用藥現象比較多見。
用藥過多
具備下列中的1項，即爲用藥過多。
患者有1種或多種疾病，使用過多藥物。
給患者多種藥物，特別是同時用於同一疾病的治療。
1張處方或多張處方中混雜多種藥物。
缺乏明顯適應證而用藥。
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使用藥物治療其他藥物的不良反應。
造成用藥過多的因素①多種慢性病。②多名醫師診治，特別是專家診治。③商品名和通用名混用開方。④自我治療和非處方藥治療。⑤患者流動性增加。 ⑥藥品廣告。⑦醫師難於停止另一醫師開的藥物。⑧缺少藥物治療終點，患者不能評估是否繼續用藥。⑨未按規定服藥，達不到藥物治療濃度。
處方過大、過多老年人病多，更容易有過多用藥的情況。如高血壓、糖尿病、呼吸道和肺部疾病，常常同時有一個以上醫師診治，很容易造成多頭開藥和 重複用藥。而且在治療各種慢性疾患的同時多兼顧開一些其他藥物，特別是公費醫療或者藥品費用可以報銷的患者。有的患者希望多開藥，中西藥物"雙保險";有 的患者小病吃重藥，無病也吃藥。藥越用越多，量越吃越大。有的醫院和醫師也儘量多開藥、開貴藥、開"好藥"。據有關資料統計，老年人平均用藥總量約是青年 人的5倍以上，結果藥物不良反應和相互作用增多。
重複用藥例如，降血壓藥和其他藥物一樣，不少是一藥多名，甚至有幾十種名稱。甲醫院與乙醫院，或甲醫師與乙醫師開的藥儘管藥名不同，但是實爲一種藥物，患者並不清楚，長期同時服用，等於加大了藥物劑量，從而加大了藥物的不良反應。
多頭開藥一般老年患者同時伴有多種慢性疾病，有的四處求醫，多數患者同時服用多種藥物，有的多達十幾種。
長期用藥管理不當，缺乏詳細的用藥記錄醫師不清楚患者究竟有什麼藥，開出作用相同的藥物。而老年患者也記不清自己究竟應該服用什麼藥，盲目用藥。
未嚴格遵從醫囑，擅自用藥有的人認爲"久病自成醫"，憑着感覺自行增減藥物的種類和劑量，釀成不良後果。例如，隨意更改降壓藥的種類和劑量，常 可導致血壓驟然變化，甚至引發反跳性高血壓及心絞痛等嚴重後果。實際上，老年人高血壓病的藥物治療由於高血壓病性質、程度和伴隨疾病及自身的生理變化等不 同而不同，隨意增減品種和藥量，驟然升降血壓是很危險的。
使用錯藥、劣藥、假藥
診斷不正確，用藥不對症，劑量不合適，服用不及時，在藥物治療上存在盲目性。有的是醫師的責任，造成誤診;有的是藥師工作粗疏，調劑差錯;有的 是老年患者由於視力、聽力和記憶力下降等種種原因而吃錯藥、用錯藥;有的服用未經批准上市的藥物或臨牀試驗的藥物;有的從遊醫、騙子處買來假藥、劣藥。這 些環節中有任何失誤，都可能造成用藥安全問題。遺憾的是這些現象屢有發生。右丙氧芬、阿米替林、長效苯二氮革類和潘生丁是最常見的易使用不當藥物。過多給 藥和多種疾病是造成用藥不當的最重要因素，其他的危險因素有性別、年齡和轉診介紹狀況等。
用藥時間過長
用藥時間長，發生不良反應也多。老年人肝腎功能減退，用藥時間過長會導致不良反應。老年人用藥時間應根據病情以及醫囑停藥或減量，尤其是對於毒 性大的藥物，更應掌握好用藥時間。慶大黴素的腎臟毒性雖然比卡那黴素小，但是如果患者使用時間過長也會出現腎臟損害;安眠藥物服用時間過長，容易發生藥物 依賴現象。
服用過期或變質藥品
過期藥品可以使毒性增加，輕者會引起不良反應，重者危及人的生命。如過期失效的四環素片中有60%的成分已分解併產生有害的化合物，若這種分解 產物的含量超過了人體耐受量，服後會損傷腎小管細胞，使腎功能遭受損害，以致酸性物質不能排出而瀦留於人體內，引起酸中毒，即所謂"範可尼氏"綜合徵。胃 復安(滅吐靈)遇光變成黃色或棕黃色後，毒性增大:已變質的副醛可引起代謝性酸中毒。
