老年人由於各器官的組織結構和生理功能有不同程度的退行性變化，影響體內藥物的吸收、分佈、代謝和排泄過程，老年人較弱，老年人生病多，藥物品種和數量多，導致藥物不良反應和藥物中毒的可能性也增加。因此，在給老年人服藥時，我們必須特別小心。
選擇最熟悉的藥品品種，大量新藥投放市場，藥品品種多，更新快，患者，尤其是老年人，難以適應。應用新藥，或表現爲急需應用，或表現爲不敢應用。同時，醫生也不一定完全瞭解所有新藥的藥理作用，做到熟練掌握。老年人記憶力下降，反應遲鈍。如果沒有家人或其他人的幫助，誤服、誤服或重複用藥，造成不必要的麻煩。因此，老年人應選擇患者和醫生最熟悉的藥物品種，以確保安全。
儘量減少藥物的種類，其綜合作用可能對患者產生療效、不良反應、影響治療甚至危及生命。藥物不良反應的發生率隨着用藥類型的增加而增加。據報道，同時接受5種以下藥物的患者的藥物反應發生率爲18種.6%，同時服用6種―25種藥物的發病率爲81.4%，在使用前應儘量減少藥物的種類，以減少藥物不反應的發生率。隨着年齡的增長，最小劑量、分佈、代謝、排泄等。進入老年期後，身體的主要器官、解剖結構和功能狀態都有所下降。主要表現爲細胞數量減少、細胞水分減少、組織局部血流量減少、總蛋白減少等"四少"現象。肝腎功能和免疫功能比成年人低1/3―1/2導致血液中藥物濃度高於普通成年人，藥物半衰期明顯延長於普通人。因此，老年人使用的藥物劑量應少於成年人，適合使用最小的藥物劑量，一般爲成人劑量的1/3―1/2。
