由於各種原因甲狀腺激素合成和分泌減少或組織利用不足引起的全身性低代謝綜合徵爲甲狀腺功能減退症。粘多糖在組織和皮膚上堆積，表現爲粘液性浮腫是甲減的病理特徵。
甲狀腺功能減退的原因
臨牀上最常見的甲狀腺功能減退是慢性淋巴細胞性甲狀腺炎，橋本病引起的甲狀腺功能減少是最常見的大部分。另一部分是甲狀腺機能亢進治療後，特別是應用放射性碘~131治療後甲狀腺功能減少。此外，甲狀腺腫大、結節性腫大、甲狀腺癌、甲狀腺腫瘤等術後甲狀腺切除後，甲狀腺功能隨着時間的推移功能減少是常見的原因。
甲減的臨牀表現
甲減的早期表現，實際上是甲減輕激素不足時的臨牀表現。怕冷、浮腫、腹脹、便祕是臨牀常見症狀，女性月經異常。其實怕冷是甲減早期非常敏感的指標。例如，在夏天開空調時，有些人認爲空調太低，要求提高溫度，有些人認爲溫度正好。其實我覺得低開，這種人很容易就是怕冷的人，這往往是甲減最早的表現。
