卵巢的功能主要包括兩個方面：一是分泌女性激素，促進女性性特徵和生殖器官的發育，維持正常月經週期，保持良好的性慾和性反應；二是產卵和排卵，這是生兒育女的決定性因素。
卵巢一般在青春期前(約13~15歲)開始發育，青春期後逐漸成熟，之後維持到更年期前(約50歲)。如果卵巢功能在40歲前喪失，則稱爲卵巢早衰。卵巢早衰的原因相當複雜，總而言之，與以下因素有關:
①遺傳因素，如生殖細胞數量過少、卵泡閉鎖加速、x染色體突變等。
②缺乏先天性酶。
③物理和化學損害，如輻射、手術損壞、環境毒品和病毒感染等。
④免疫性損傷，如有抗卵巢抗體。
⑤促性腺激素分泌異常或作用障礙。
⑥原因不明。
臨牀上，很多卵巢早衰的女性很難找到具體的原因。例如，河南南陽的女性沒有明確的原因。病例2的林先生在發病前接受了雙側卵巢畸形腫瘤的排除術，卵巢早衰不排除手術損傷。因爲如果腫瘤比較大的話，正常的卵巢組織就會被壓得比較薄，一旦手術沒有儘可能的保存正常的卵巢組織，或者是在止血的過程中結紮應卵巢的血管，那麼就有可能導致卵巢功能障礙甚至衰竭。
卵巢早衰的臨牀表現主要有
①月經失調，患者40歲前月經稀發，閉經。
②不育。
③更年期症狀，如潮紅、出汗、情緒波動、失眠、記憶力減退、性慾減退、性功能障礙，甚至生殖器官萎縮等。
④女性激素水平改變：垂體促性腺激素水平升高。例如，血液FSH(卵泡刺激素)和LH(黃體生成激素)持續在40個單位/升以上的血液雌二醇(E2)在50~70克分子/升以下的血液孕酮在2毫克分子/升以下。
⑤B超檢查，可見子宮及卵巢萎縮，卵巢無卵泡存在。
對於卵巢早衰，目前沒有有有效的治療方法，只能用週期性雌性妊娠激素代替卵巢功能(所謂人工週期療法)，維持月經來潮，避免生殖器萎縮，改善更年期症狀，維持正常的性生活和性反應。關於不孕症的治療，雖然效果不好，但也有報道稱，在使用雌激素後，卵巢可以恢復排卵並懷孕，患者可以嘗試。
