睡眠時間不夠，仍要保持清醒?最簡單的方法莫過於來幾杯咖啡。可惜的是效果不夠持久，喝多了效果還會打折扣。上世紀90年代有一種叫做莫達非尼的藥曾風靡一時，也被稱作聰明藥，號稱完勝咖啡因。
其實這是一種中樞神經興奮藥，用於治療嗜睡症，但大部分都用來保持熬夜時的頭腦清醒，例如學生考前抱佛腳，士兵不分日夜地作戰。後來發現該藥的效果也就和幾杯咖啡差不多，只是半衰期短一點，價格還貴，作爲處方藥一般人還買不到。因此撼動不了咖啡因的王者地位。
遺憾的是，這些東西並不能緩解睡眠不足的危害。研究睡眠剝奪的實驗中，可憐的大鼠被迫數十日不能睡覺，結果21天后大部分都掛掉了。對於人的睡眠剝奪實驗當然要仁慈得多， 在一項研究中，只讓志願者們保持清醒了29個小時。結果發現，他們體內的白細胞水平，相比起正常睡眠的人顯著增加，就像受傷了一樣。睡眠會影響人的免疫力，這結果並不意外，人們常說“一覺治百病”呢。
不過並不是只有上述高強度的連續睡眠剝奪的危害值得警醒，堤潰蟻穴，硅步千里，可不要小覷了長期睡眠不足的危害。 幾個包括8個國家的40多萬人的長達25年的研究發現，每日睡眠少於5小時的短睡者，患心臟病、糖尿病、中風甚至癌症的風險會增加。熬夜之害，飲再多咖啡，吃再多聰明藥，也無濟於事。
隨着人們對睡眠過程的瞭解不斷深入，有人在睡眠各個階段上做起了文章，既然深度睡眠似乎更有利於消除疲勞，用來增強慢波睡眠的藥物也應運而生，服用這些藥物後，即使只睡5個小時，效果似乎也和正常睡眠8小時差不多。不過，有的藥因爲高發的精神副作用，試驗被叫停。
