直腸癌是乙狀結腸直腸交界處至齒狀線之間的癌，是消化道常見的惡性腫瘤，佔消化道癌的第二位。近年來其發病率有逐漸增高的趨勢，這無疑是對人們身體健康的巨大威脅，日常生活中注意合理飲食對於預防直腸癌和直腸癌患者的康復有重要意義。
日常生活中多進食富含維生素的新鮮蔬菜和具有防癌作用的食品可以預防直腸癌，深綠色和十字花科蔬菜，如芹菜、芥菜、甘藍、蘿蔔、西紅柿等，另外，多進食一些菌類、大豆製品、柑橘類水果、麥芽和麥片、酸奶、蔥、姜、蒜具有防癌作用的食物也是有益的。
食物中的膳食纖維具有促進胃腸蠕動、增加糞便體積、縮短糞便在腸道內停留時間的功能，多進食膳食纖維對於預防直腸癌也是十分重要的。因爲腸管內停留糞便量越大、停留時間越長，糞便中的細菌就越活躍，產生的致癌物質就越多。 當飲食中缺乏纖維，結腸內的糞便會變得乾硬，再加上通過速度遲緩，腹壁肌肉變弱，使得排空時間延長，若時間過久，則患直腸癌的機率就會相對提高。另外還有研究證實，食物中的纖維可稀釋油脂中可能致癌的物質，還可以加速致癌物質通過消化系統排出體外的速度。
