多數人認爲晚上睡不好是無害的。但一項新研究顯示，相比以前認爲的，熬夜可能對人體產生更嚴重的影響。瑞典研究人員發現，一晚上不睡覺可能改變控制人體細胞生物鐘的基因。
擾亂生物鐘可能影響從體溫變化、食慾到大腦活動等每件事。研究負責人同時又是瑞典烏普薩拉科學家的喬納森·瑟德納斯說：“以前的研究顯示，睡眠缺失給我們的新陳代謝造成消極影響。”
睡眠缺失可能和肥胖以及2型糖尿病危險的增加有關。瑟德納斯表示：“動物生物鐘基因的消融可能造成這些疾病。我們當前的科研成果表明，人類生物鐘基因的變化可能和睡眠缺失造成的這些副作用有關。”
研究人員分析了15名有正常體重的男子。他們被分在兩種不同的場合中，在實驗室內幾乎停留兩晚上。第二天晚上，這些參與者在兩種場合的其中一個內像往常一樣睡了8個小時。但在另一個場合中，他們必須保持清醒，這是隨機進行的。
實驗室內的光照條件、食物攝入量和活動量都受到嚴格控制。這些參與者清醒時只能留在牀上。第二晚後，研究人員從參與者胃上的表層脂肪內和大腿肌肉上提取少量組織樣本。
這兩類組織對調節新陳代謝和控制血糖水平都是至關重要的。
研究人員還在參與者飲用一種含糖溶液前後提取了血樣，目的是檢測預測糖尿病的胰島素敏感度。對組織樣本的研究顯示，生物鐘基因的調節和活動在一晚睡眠缺失後發生變化。基因活動由一種叫表觀遺傳學的機制控制。它和控制生物鐘基因開啓或關閉的DNA分子的化學變化有關。
研究人員發現，睡眠缺失後，生物鐘基因增加了這種DNA標記的數量。這些科學家還發現，揭示產生多少生物鐘基因產品的基因表達也發生變化。瑟德納斯表示：“據我們所知，我們最早直接證明了人類睡眠缺失後出現表觀遺傳變異。有趣的是，這些基因的甲基化反應會這麼快地改變了，而且這些重要的代謝生物鐘基因也可能發生這種事。”
這些科學家還不知道這些變化會持續多久。瑟德納斯指出：“這些變化可能在一兩晚良好睡眠後進行重新設定。另一方面，表觀遺傳標記可能啓動一種代謝記憶。我們在倒班工作者和患有2型糖尿病的人體內發現表觀遺傳標記的變化。這可能意味着至少輪班工作中的睡眠缺失或清醒延長可能改變長期影響新陳代謝的組織的基因。”
