過敏性鼻炎分爲季節性和常年性兩種。前者由季節性致敏物引起，最常見的就是花粉，由花粉引起的過敏性鼻炎又稱花粉症；後者由常年致敏物引起，多與蟎蟲、真菌等有關。
過敏性鼻炎是因爲自身存在有過敏性體質這種情況，過敏性體質是不傳染的，只會遺傳的，也就是過敏性體質會遺傳給後代的。如果父母雙方有過敏性體質的話會有3/4的機率會遺傳給後代，如果父母當中有一方有過敏性體質的話會有1/2的機率會遺傳給後代。
過敏性鼻炎的發生原因其中一點就是同遺傳造成的過敏性體質有關。過敏性體質也與基因有關，通常爲遺傳所致。過敏性鼻炎患者大多有過敏家族史，但近年由於工業化進程的加快，大氣污染加劇，使有些原本非過敏性體質的人也演變成過敏性體質。
