兒童手淫一般以男孩爲多見，這是因爲大多數家長喜歡觸摸男孩的“小雞雞”，孩子覺得舒服，慢慢地也養成了撫弄自己生殖器的習慣，從開始的偶爾爲之，最終發展到控制不住的經常性。兒童手淫多數發生在幼兒至學前期小孩身上，到上小學以後這種行爲消失，但到青春期以後又有增加。
青春期以後手淫增加的原因，主要是他（她）們發現自己的性器官開始迅速發育起來，並體驗到自身的性敏感開始增強後，他們對性有了一種好奇、神祕、憧憬，以及與羞愧等交織在一起的難以言狀的複雜心態，同時當他（她）們情不自禁地玩弄起外生殖器官並有了一種新的體驗後，手淫就悄然開始了。
兒童有手淫跡象以後，有的父母會驚慌失措，他們以爲手淫是下流的，以爲孩子會自甘墮落。他們甚至考慮到了孩子今後是否會引起性功能障礙，是否會引起不育等疾病。爲此他們常常打罵、恐嚇孩子，以這種方法想阻止孩子手淫。其實，這樣做是沒有用的，效果適得其反。因爲這樣做，一方面只會增加兒童對手淫的神祕感與罪惡感，容易造成矛盾心理狀態。另一方面，還會使兒童好奇心增加，手淫更加頻繁。
現代醫學早已證實，兒童偶有手淫並不會對身體帶來任何損害，對個人和社會也不會構成任何威脅。只是，當有些孩子手淫極爲頻繁和過度，難以剋制時，或當孩子手淫時伴有恐懼感和犯罪感時，這纔會對孩子身體產生不良的影響。
由此，防治兒童手淫的科學方法是：作爲兒童的父母及其他長輩，平時不能用逗男孩“小雞雞”的方法來取樂。同時，要爲孩子制定生活制度，保持良好的睡眠習慣，不要讓孩子過早上牀或醒後臥牀不起，要鼓勵孩子多參加文體活動，培養廣泛的興趣，以免一個人因寂寞而去觸摸生殖器。其次，當發現孩子偶有撫摸生殖器時，也可採用分散注意力的方法讓孩子把手拿開，入睡時，也不要讓孩子把手夾在兩腿中間睡。褲子也不宜穿太緊、太小的，更要儘量不穿牛仔褲。
對於已養成手淫習慣的青少年，教育的方法則要他（她）們解除思想上的顧慮，下決心改掉。並可告訴他（她）們，在戒除手淫以後，自己的身心很快能恢復健康，對今後也沒有不良影響。同時，對這類青少年也可在心理醫師的幫助下，進行心理治療。
