這裏說的氣質不是人們常說的外在氣質特徵，而是指一個人的精神素質和行爲表現。每個孩子出生時就有着不同的氣質特徵，即使是同一母親所生，孩子的氣質特徵也可以是不同的。有些孩子出生後很安靜，哭得很少，吃飽了就睡覺，有些孩子天生哭得很好，很吵，這是由他們各自的氣質類型決定的。
心理學家根據孩子的運動水平和程度對睡眠、飲食、排泄等行爲的規律性對陌生人和新刺激的反應對環境變化的適應性引起反應的強度感情積極消極從事活動的持續性的外部刺激改變行爲的程度和對刺激的敏感性的9個方面表現的不同行爲，氣質分爲4種。第一種就是易養型（40%），這些寶寶，飲食和睡眠習慣都是有規律的，很容易適應新的時間表、食物和人，情緒反應溫和，比較積極，醒來後經常笑，看起來很開心。第二型是緩慢型(15%)，這些嬰兒在第一次遭遇到一種新的經驗時總要退縮，適應較慢，看起來總帶點消極的心境，同時表現出低的活動水平。第三種類型就是難養型（10%），這些寶寶在睡眠和飲食習慣食習慣方面相當不規律，只有慢慢才能適應新的環境，情緒反應強烈，心境相當消極，容易出現不同尋常的緊張反應，比如大聲哭泣、暴躁等。第四型爲混合型（35%），是以上三型各種特點的混合體現。
嬰兒早期表現的氣質特徵、個人差異對他未來個性發展有重要影響。瞭解孩子的氣質特徵，可以根據孩子的特徵培養他，更好地塑造孩子的個性和性格。例如，對於難以撫養的孩子來說，他應該安排一個安靜的環境，避免強光、噪音和各種不良刺激的干擾。父母的態度應該保持冷靜和自由。他們應該通過鍛鍊、遊戲和培養規律的行爲來疏散孩子的過度精力，以確保他足夠的睡眠。對於慢性型的孩子來說，可以用彩色玩具和悅耳的音樂讓他對外界感興趣，保證一定的時間和他玩遊戲，使他活躍起來。
