酵母粉是天然酵母沒有經過分解，而酵母是一類有益的微生物，當滿足了一定的條件，它們可以大量繁殖。當酵母菌揉入溼的麪糰中後，它就開始生長繁殖。酵母體能分泌出各種物質，將澱粉分解成糊精，再一步分解爲麥芽糖、葡萄糖等，最後產生大量二氧化碳氣體。二氧化碳氣體分佈在麪糰的麪筋裏，使麪筋變成如海綿狀多孔的疏鬆體。
酵母粉主要爲麪包製作或包子饅頭，以搭配中粉及高粉較多，主要作用是擴展麪筋筋度及增加麪糰體積，與小蘇打有所不同。
