從人的存活和發展能力上說，閱讀是人生道路關鍵的自學能力，也是小孩學習取得成功的關鍵標準。大家根據閱讀的主題活動，觸碰語言表達原材料，學習知識工作經驗，爲此爲媒介，寬闊日常生活視線，薰陶精神品性，內在積累爲人文素養，並將閱讀的感受拓展轉移，提升綜合性智商，提升自學能力與生活工作能力。它是人發展發展趨勢必不可少的基本技能，即人的發展的多功能性基本。
說白了閱讀，就其小範圍的定義而言，是以語言表達方式獲得科學研究文化知識的學習方式，是信息內容溝通交流的公路橋樑和方式。教育學家葉聖陶老先生曾做過一個栩栩如生的形容：“閱讀是怎麼一回事兒？閱讀是消化吸收。彷彿每日用餐消化吸收營養成分一樣，閱讀便是消化吸收精神上的養分。”
一般說來，閱讀要以把握一定總數的文本、詞語爲前提條件。因而，提到嬰幼兒閱讀，大家經常造成疑惑：小孩不識字，如何閱讀呢？
習慣性上，大家常把嬰幼兒的閱讀相當於學齡兒童環節的閱讀。實際上彼此之間因爲年紀的不一樣，在行爲上也是有顯著區別的。初期閱讀就是指嬰幼兒從口頭上語言表達向語言表達方式銜接的早期閱讀提前準備和早期撰寫提前準備，在其中包含了解書籍和文本的必要性。北京師範大學教育系劉炎專家教授曾對於此事作過專業的科學研究。她覺得嬰幼兒憑着以圖象、色彩、成年人的語言表達及其文本來了解的、以象爲主導的低幼少兒讀物的全部學習活動全是初期閱讀。
不難看出，嬰幼兒初期閱讀定義比傳統定義上的閱讀廣泛得多，它就是指0-六歲的嬰幼兒應用視覺效果、聽覺系統、觸感、英語口語，乃至也有人體姿勢等綜合性方式來了解對色彩、圖象、響聲、文本等多種多樣標記的全部主題活動。
嬰幼兒的年紀和心身發展趨勢的特性決策了初期閱讀的原材料、初期閱讀的方法等展現出閱讀總體目標啓蒙教育性、閱讀內容形象性、閱讀方法綜合型的主要特點。
