由於新生兒腦發育未成熟，代償能力較差，易受到各種因素的損傷，尤其是缺氧缺血等因素。引起新生兒缺氧或/和缺血的各種疾病都可能是HIE的病因，其中圍產期窒息最爲常見，在HIE病因中產前和產時窒息分別佔50%和40%，出生後的原因約佔10%。引起缺氧的病因有;圍產期窒息、反覆呼吸暫停、各種嚴重呼吸道疾病等。缺血的病因有:心跳呼吸驟停、大量失血、休克、重度心力衰竭等。
(一)顱腦超聲檢查:有特異性診斷價值
1、普遍回聲增強、腦室變窄或消失，提示有腦水腫。
2、腦室周圍高回聲區，多見於側腦室外角的後方，提示可能有腦室周圍白質軟化。
3、散在高回聲區，由廣泛散佈的腦實質缺血所致。
4、侷限性高回聲區，表明某一主要腦血管分佈的區域有缺血性損害。
(二)CT所見:多有腦萎縮表現
1、輕度:散在、局竈低密度分佈2個腦葉。
2、中度:低密度影超過2個腦葉，白質灰質對比模糊。
3、重度:瀰漫性低密度影、灰質白質界限喪失，但基底節、小腦尚有正常密度，側腦室狹窄受壓。
中重度常伴有蜘網膜下腔充血、腦室內出血或腦實質出血。
(三)腦幹聽覺誘發電位(BAEp):需動態觀察V波振幅及V/I振幅比值，若持續偏低提示神經系統損害。
(四)血清磷酸肌酸激酶腦型同功酶增高，此酶是腦組織損傷程度的特異性酶。
