藥癮是當今世界的一種新型疾病。它屬於同一種社會疾病，如毒癮、煙癮和酒癮。這是一種社會瘟疫。我不知道有多少人死了。藥物成癮甚至比酒精成癮更危險。據瑞典醫學院統計，在2000名被送往醫院搶救的藥物成癮者中，死亡率高達25%。
這些藥癮者大多沉迷於服用安眠鎮靜藥。他們中的大多數人都有自己痛苦的生活經歷，如離婚、喪偶、疾病折磨、工作疲勞或失敗、惡性生活刺激等。他們使用安眠鎮靜藥來減輕悲傷和疼痛，緩解緊張。小劑量逐漸失效，所以他們決定增加劑量，如此惡性循環，最終陷入不依賴藥物的危險。
前蘇聯勃列日涅夫沉迷於服用穩定，下令護士（醫生不給）嘗試購買穩定，並逐漸增加數量。最後，由於服用過量，他沒有醒來，死了。我們應該記住這一教訓。
據報道，長期使用催眠藥的50歲以上老年人隨着年齡的增長而增加，超過16%的65歲老年人使用催眠藥。連續使用一年以上的 75％，少數老年人連續使用催眠藥高達10年以上，而在醫院或康復醫院中老年人使用率更高。但由於老年人對催眠藥反應性增強，催眠藥的吸收、分佈、代謝和排泄發生了變化，容易損害老年人的健康。這應該引起我們的高度重視。
那麼，催眠藥對老年人有哪些危害呢?
1.長期使用催眠藥可產生多種後遺症效應。連續使用催眠藥（特別是長期催眠藥）可產生多種後遺症效應，表現爲白天嗜睡、遲鈍、判斷力下降、意識模糊甚至精神障礙。這是由於老年人對催眠藥的反應隨着年齡的增長而增加，催眠藥在老年人體內消除緩慢，半衰期顯著延長，容易導致藥物的積累。
2.催眠藥可引起老年人焦慮、早醒失眠焦慮和早醒失眠。根據120名40-70歲志願者參加的一項對照試驗，每晚服用甲基三唑氯可引起焦慮、抑鬱和恐慌，少數人產生幻覺。原因可能是身體對藥物有耐受性；或者藥物從中樞受體迅速消除；或者藥物在體內某種毒性代謝物中的作用。
3.催眠藥可引起睡眠期間的呼吸障礙。早在20世紀20年代，就有人發現穩定藥物可引起呼吸抑制，加重老年人睡眠期間的呼吸障礙。科學研究結果表明，睡眠期間平均呼吸暫停次數爲9.95次，累計時間爲3.44分鐘，而對照受試者分別爲5.33次和1.75分鐘。有人認爲，長期使用催眠藥的人夜間死亡率較高，這可能與藥物引起的夜間呼吸暫停有關。
4.催眠藥會導致老年人停藥後長期使用催眠藥，導致藥物依賴。如果突然停藥，會引起反彈性失眠，甚至比藥前失眠更嚴重，其強度會隨着藥物半衰期的變化而變化。臨牀觀察表明，長期服用短效催眠藥甲基唑氯穩定的老年人在停藥當天一般會出現反彈性失眠；服用長效催眠藥硝基穩定的人在停藥3天后一般會嚴重失眠。後者可能是由於長效藥物消除緩慢，突然停藥後其有效催眠濃度仍能長期維持。
此外，還有噁心、嘔吐、耳鳴、焦慮、注意力不集中、震顫和不自主運動等症狀。值得注意的是，長期使用催眠藥的老年人在中風或意外傷害時，往往會無意識地停止用藥，併產生一系列反應，使症狀更加複雜。如果主管醫生對此缺乏瞭解，可能會影響疾病的診斷。首先要有自我保護意識，不要隨便吃藥。瞭解這樣的道理，又能致病；對人體有益，對人體有害。到目前爲止，世界上還沒有無毒藥物。
所以要對藥物採取特別謹慎的態度，催眠藥也是如此。
必要時，必須控制在短期內，避免長期連續用藥。
其次，醫生不僅要考慮藥物的治療效果，還要考慮藥物對老年人的危害。醫生越重視藥物不良反應，藥原性疾病的發病率就越低。奧斯勒是現代醫學的偉大先驅之一，半個世紀前說："醫生的首要任務是教育公衆不要隨便服藥。"他認爲，他寧願袖手旁觀，也不願採取任何未經科學驗證的治療措施。許多疾病並不總是導致死亡，而是由某些藥物的副作用引起的，所以要教醫生儘量不要開不必要的藥。
第三，有催眠藥癮的老年人要下定決心，儘量減少，就像戒毒、戒菸、戒酒一樣，這樣纔不依賴藥物，避免藥物毒害。
