老年人經常同時患有各種慢性病，因此劑量和類型比青年和中年患者多。由於生理、社會、心理、環境等因素，藥物的不良反應隨着年齡的增長而增加，藥物的衰減、濫用和危害也很明顯。因此，爲了確保健康，有必要掌握自己的生理、心理特徵和變化規律，瞭解一些藥物原則和相關藥物的作用機制。
劑量 宜小不宜大
口服藥物後，由腸道分解吸收。由於老年人吸收功能下降，藥物在體內分佈往往不均勻。此外，由於肝臟供血減少，吸菸改變了藥物的新陳代謝。老年人腎臟排泄能力下降，減緩藥物分解，增加體內積累，容易產生毒副作用。因此，老年人的劑量應隨着年齡的增長而減少。
一般來說，60~80歲的人，用藥量應爲成人量的3/4~4/5；80歲以上的人，用藥量爲成人量的1/2。
除維生素、微量元素、消化酶等藥物外，所有其他藥物均應低於成人劑量。由於老年人肝腎功能下降、白蛋白下降、脂肪組織增加，如果使用成人劑量，可出現較高的血藥濃度，增加藥物效應和毒副作用。
使用時應採用小劑量原則。此外，老年人的衰老、病理損害程度和藥物數量也有所不同，這使得個體差異特別突出，尤其是老年人。目前還沒有相關的規則可循。爲了安全起見，老年人只能採用小劑量原則，這是保證健康和維持治療的重要策略。
溫馨提示
值得注意的是，它不是一致的小劑量，可以是一開始的小劑量，也可以是維持治療的小劑量，這主要與藥物類型有關。對於需要首次負荷的藥物（利多卡因、乙胺碘呋酮等），爲了確保快速生效，老年人首次使用成人劑量的下限。小劑量的原則主要體現在維持量上。
品種 宜少不宜多
老年人不能同時使用超過5種藥物。據統計，同時使用5種以下藥物的，藥物不良反應發生率爲4%，6~10種爲10%，11~15種爲25%，16~20種爲54%。由於多病共存，老年人經常使用多種藥物治療，這不僅增加了患者的經濟負擔，也導致了藥物不良反應的發生。
當使用超過5種藥物時，應考慮是否必要，以及依從性和藥物不良反應。療效不準確、耐受性差、未按醫生建議服用的藥物，可考慮停止使用；病情危重，需要使用多種藥物時，病情穩定後仍應遵守使用5種或以下藥物的原則。
此外，應注意非藥物治療，這仍然是一種有效的基本治療方法。如早期糖尿病，可採用飲食治療；輕度高血壓，可通過鈉限制、運動、減肥等治療；老年人便祕可多吃粗纖維食物。
溫馨提示
警惕用藥後的不良反應。一般來說，老年人最容易出現鎮痛藥、強心藥、抗關節炎藥、利尿劑、抗高血壓藥、抗生素藥等異常症狀。一旦出現不良反應，必要時應立即停止用藥，嚴重時應及時治療。
老年人使用的藥物種類越多，藥物不良反應的機會就越多。例如，阿斯匹林和激素類藥物誘發潰瘍出血。老年人記憶力下降，多種藥物容易導致多種藥物、漏服、誤服或忘記服用。因此，最好使用不超過3~4種藥物。
療程 宜短不宜長
老年人腎功能下降，腎血流量下降，藥物和代謝物過濾率下降，因此老年人對藥物排泄障礙，特別是腎功能下降的老年人，在使用腎排泄藥物時，必須注意減少、謹慎使用，甚至禁止使用。
因爲藥物治療時間越長，藥物積累中毒的可能性就越大，有時也可能產生成癮和耐藥性。瀉藥和利尿劑可引起嚴重的低鉀血癥；長期使用安眠藥可產生依賴性，因此老年人的藥物治療應根據病情和醫生的建議合理縮短。
溫馨提示
由於年齡的增長，老年人的生理髮生了很多變化，因此吸收、分佈、代謝、排泄等相應的變化。
老年人不宜長期使用瀉藥導致腹瀉。大多數老年人腹肌無力，腸蠕動減退，容易出現功能性便祕。使用瀉藥後，可能會發生結腸痙攣。長期服用瀉藥會損失鈣和維生素。鈣的缺乏也是老年人骨質疏鬆症的重要原因。
方式 宜偏中不宜偏西
根據老年人新陳代謝下降和反應遲緩的生理特點，老年人最好將中西醫結合起來。對於急性疾病，西醫治療症狀，使疾病能夠快速控制，然後使用中恢復，有利於根本原因；對於慢性病，主要是中藥治療，傳統觀念認爲中藥比西醫緩解，副作用少，老年人使用中藥治療更安全、緩解。
但有些中草藥毒性大，使用不當，常導致中毒死亡。因此，在使用有毒中草藥時，必須嚴格遵醫囑。
溫馨提示
可以調整生活習慣。藥物治療是一個因素，但調整生活習慣也可以改變或預防疾病，如失眠，有時只要調整日常生活方式，你就不能使用安眠藥。
注意控制用藥時間。由於老年人組織器官功能減弱，內臟解毒代謝功能受損，體內藥物濃度增加，容易引起積累。因此，應避免長期使用具有積累作用的藥物，特別是抗生素和安眠藥。
