膽紅素是膽色素的一種，它是人膽汁中的主要色素，呈橙色。它是體內鐵肉素化合物的主要代謝產物，具有毒性，能對大腦和神經系統造成不可逆的損害，但也具有抗氧化劑功能，能抑制亞油酸和磷脂的氧化。
膽紅素的正常值
紅細胞在衰老時會破裂，在這個過程中釋放的血紅蛋白，這種物質是血清膽紅素，包括間接膽紅素和直接膽紅素，前者進入肝臟發揮作用，通過肝功能的合成形成直接膽紅素，一般總膽紅素的正常範圍爲4-19μmol/L，直接膽紅素爲0-7μmol/L，間接膽紅素的正常範圍是兩者的差距。紅細胞在體內的生存時間爲4個月，在一個循環週期末期，紅細胞代謝破壞後的產物是膽紅素，膽紅素進入肝臟通過血液運輸實現，進行肝臟繼續發揮作用。
膽紅素升高的原因
機體內膽紅素超出正常範圍的原因主要有三種，第一種是機體溶血。第二，與肝細胞有關。第三，梗阻性提高。例如，與肝細胞有關的膽紅素升高，與肝細胞和膽管內的細胞受損有關，當機體出現這種症狀時，情嚴重，肝功能受損嚴重，有衰竭的風險。因此，患者應立即到醫院就診，查明膽紅素上升的原因，進行原因治療。
