動脈硬化和動脈粥樣硬化是兩種不同的概念，它們的病變特點不同、影響部位不同、症狀不同、危害不同、病因不同。動脈粥樣硬化是動脈硬化的一種，動脈硬化是遍及全身的病變，動脈粥樣硬化會影響大中肌性動脈，是動脈硬化中危害最大的疾病。
動脈硬化和動脈粥樣硬化都是中老年人比較常見的血管疾病，而且這兩種疾病都會有血管壁硬化、彈性下降的特點，所以許多人誤認爲這種兩種疾病是一種疾病，只是名稱不同而已。其實它們是有區別的，不能把這兩種概念混淆。那麼，動脈硬化和動脈粥樣硬化的區別具體有哪些？
1、兩者的病變特點不同
只要出現了動脈血管壁增厚、變硬、彈性下降、官管腔狹窄的症狀，都屬於動脈硬化。動脈粥樣硬化除了會有動脈硬化的特徵之外，還會在管腔壁上附着一些黃色的像粥一樣的脂質。
2、兩者影響的部位不同
動脈硬化是遍及全身的病變，它包括小動脈硬化、動脈中層鈣化、動脈粥樣硬化等。動脈粥樣硬化是動脈硬化的一種，主要是影響到大中肌性動脈。
3、兩者的症狀不同
動脈硬化除了會有動脈粥樣硬化所引起的頭暈、頭痛、癡呆、智力低下、意識喪失等症狀之外；還可能只是因爲末梢小動脈硬化，影響大腦和腎臟的血液供應；因爲中層動脈退行性病變、鈣質沉着等沒有明顯不適症狀。
4、兩者的危害不同
動脈粥樣硬化容易引起心絞痛、心肌梗死、腦梗塞、腦萎縮、腦出血、肢端缺血壞死等併發症，不但會嚴重影響身體健康，還可能會導致死亡。如果出現了小動脈硬化型的動脈硬化，可能只是對腦腎的血液供應有影響；如果出現了動脈中層鈣化型的動脈硬化，對身體健康的危害不是特別大。
5、兩者的病因不同
其他的動脈硬化出現與年齡有很大的關係，一般中老年人是高發的人羣。動脈粥樣硬化，除了會因爲年齡引起疾病之外，高血壓、高血脂、高血糖等疾病，或者生活習慣不好、飲食不當、不愛運動等也會導致這種疾病出現。
