動脈硬化包括細小動脈硬化、中層動脈硬化和動脈粥樣硬化，動脈粥樣硬化是動脈硬化的一種。它們的範圍不同、病因不同、併發症也不一樣。動脈硬化的出現與年齡有關，動脈粥樣硬化除了與年齡有關，抽菸喝酒、三高疾病、身體肥胖等也會致病。
對於醫學上相似的名詞，許多普通人會混淆。比如動脈硬化和動脈粥樣硬化都是動脈管壁增厚、變硬，彈性減小，管腔縮小，從動脈內膜開始出現病變。所以有人認爲動脈硬化和動脈粥樣硬化是一種疾病，只是兩種不同的叫法而已，那麼，動脈硬化就是動脈粥樣硬化嗎？
一、動脈硬化就是動脈粥樣硬化嗎
準確的說，動脈粥樣硬化是動脈硬化，但動脈硬化不僅僅指動脈粥樣硬化。動脈硬化包括三種，分別是細小動脈硬化、中層動脈硬化和動脈粥樣硬化，動脈粥樣硬化是動脈硬化中最常見的一種。
二、動脈硬化和動脈粥樣硬化的區別
1.兩者的範圍不同
動脈硬化比動脈粥樣硬化所指的範圍更廣一些。動脈硬化包括細小動脈硬化、中層動脈硬化和動脈粥樣硬化三種，動脈粥樣硬化只是動脈硬化的一種。
2.兩者的病變原因不同
動脈硬化的出現主要與年齡有關係，隨着年齡的增加，血管會出現退行性病變，動脈壁逐漸變厚，彈性降低，這時就會出現動脈硬化。動脈粥樣硬化的出現除了與年齡有關係之外，長期酗酒、抽菸，患有高血脂、高血壓、高血糖三高疾病，身體肥胖，運動量小等都可能會讓一些粥樣的脂質物質附着在動脈壁上，或者栓子脫落在血液中，出現血栓等，就是患上動脈粥樣硬化疾病了。
3.兩者的併發症不同
動脈硬化會波及心血管內膜，促使血管發生纖維化，一旦出現血管病變就不可逆轉。動脈粥樣硬化一般不存在這種情況，但患有動脈粥樣硬化時，常會因爲栓子的脫落出現血栓，引起腦梗塞、心肌梗死等疾病，而且血栓會讓病情加重，甚至會引起死亡。動脈硬化可能有管腔的狹窄，也可能沒有管腔狹窄；但動脈粥樣硬化常會導致管腔狹窄，而且還會有斑塊破裂的情況出現。
