肩周炎和肩關節脫位都可引起肩部疼痛和關節的活動受限，應仔細區分，從而準確診斷、儘早治療。
1.發病年齡不同：肩周炎發病年齡大多在40歲以上，女性略高於男性;肩關節脫位多發生在青壯年，以男性居多。
2.症狀不同：肩周炎是指肩關節周圍軟組織的慢性炎症，肩痛爲常見症狀，病變初期爲慢性、陣發性疼痛，之後疼痛逐漸加重，呈持續性。氣候變化及勞累可使疼痛加劇，並可放射至頸項和上肢。患者還可出現肩關節僵硬及活動受限，以上舉、外展受限明顯。有的患者會出現洗臉、梳頭、穿衣困難，生活不能自理;肩關節脫位常由外傷引起，主要表現爲肩關節疼痛、周圍軟組織腫脹和活動受限。患者頭和軀幹傾向患側，並常用手託患臂以減輕疼痛。患肢彈性固定於輕度外展位，肘部貼近胸壁，任何向上的活動都會引起劇烈疼痛。患側肩部的三角肌塌陷，呈“方肩”畸形，在腋窩、噱突下或鎖骨下可觸及移位的肱骨頭，關節盂空虛。
3.病因不同：肩周炎的病因可分爲肩內和肩外因素，包括肩關節的急性創傷、周圍軟組織的退變、風寒溼因素刺激等;肩關節脫位多由外傷引起。
