鋅作爲人體所必需的微量元素之一，參與人體的多種代謝，如果人體內缺乏鋅元素。就會對身體造成多種損傷。缺鋅時味蕾功能減退，味覺敏銳度降低，從而造成食慾不振，攝食量的減少。
缺鋅妨礙了核酸和蛋白質的合成，並導致納食減少，影響小兒的生長髮育。如男性生殖器睾丸與陰莖過小，睾丸素含量低，性功能低下，女性乳房發育及月經來潮晚，男女陰毛出現晚等等。
缺鋅的小兒可有喜食泥土、牆皮、紙張、煤渣或者是其他異物等現象。缺鋅的小兒細胞免疫以及體液免疫功能皆可能降低，從而出現各種的感染，包括反覆的感冒、肺炎以及腹瀉等等。缺鋅嚴重時可有皮膚乾燥，各種皮疹、大皰性皮炎以及複發性口腔潰瘍等等。
