鑑別陳年鐵觀音是一項高深的學問，安溪著名茶師和老茶農觀形聞香即可鑑別茶葉優劣，道行高者甚至能品斷此茶產何地何村、幾年生茶樹，特點突出者還能品味出自何名茶師之手。普通的消費者雖然難以企及，但是也可以通過以下幾大準則輕鬆鑑別陳茶與新茶，下面具體來了解下。
從色澤上看，老茶色澤枯暗，而且隨着年份的增加，色澤越發枯暗；新茶則色澤油滑。
從湯色上看，老茶湯色深黃，而且隨着年份的增加，色澤逐漸變化，由深黃變成褐色，再變成紅褐色；新茶則湯色金黃而亮。
從味道上看，老茶味道溫和，而且隨着時間的推移，越來越平和；新茶則味道鮮爽、濃醇。
從氣味上看，老茶聞起微酸，有明顯陳舊味，沖泡後微甜回甘；新茶則聞起清香，帶有微弱花香，衝刨後香味更加濃郁。
不少五年陳的鐵觀音經過烘焙加工，可以做到和15年陳差不多，但是有明顯烘焙過的火味，真正的陳年鐵觀音，應當無火味。
