寶寶營養不良是指攝食不足或食物不能充分吸收利用，以致能量缺乏，不能維持正常代謝，迫使肌體消耗，出現體重減輕或不增，生長髮育停滯，肌肉萎縮的病症，又稱蛋白能量不足性營養不良，多見於3歲以下的幼兒，它屬於中醫“疳症”範疇。
寶寶營養不良包括熱能或營養素的不足或缺乏，對正處於旺盛生長髮育階段的孩子的健康有嚴重影響。它常繼發於一些醫學和外科的原因，如經常生病、慢性腹瀉、短腸綜合徵和吸收不良性疾病。
寶寶營養不良的症狀主要有：一度營養不良，體重減少15～25%脂肪層變薄，肌肉不堅實；二度營養不良；體重減少25～40%，身長低於正常。脂肪層消失，肋骨、脊柱突出，皮膚蒼白失去彈性，肌張力低下，不能站立，哭聲無力，運動功能發育遲緩，情緒不穩定，睡眠不安，食慾低下；三度營養不良，體重減輕40%以上，身長低於正常，發育遲緩，骨齡低，脂肪層消失，頜顴骨突出，老人貌，皮膚蒼白乾燥，無彈性，生命體徵低弱，情緒不穩定，食慾低下，或消失，易腹瀉，嘔吐合併感染。
寶寶營養不良的原因1、餵養不當：長期攝食不足，如母乳不足又未能及早添加輔食；人工餵養者，食物的質和量未能滿足需要，如乳類稀釋過度，或單純用澱粉類食品餵哺；突然斷奶，嬰兒不能適應新的食品等。
2、飲食習慣不良：飲食不定時、偏食、反芻習慣或神經嘔吐等。由於營養攝入不足，機體消化，吸收利用的功能不完善，動用體內的糖元，繼之消耗脂肪，蛋白質致負氮平衡，血漿蛋白，血糖，膽固醇均下降，基礎代謝僅爲正常小兒的70%或更低。
3、疾病因素：疾病影響食慾，妨礙食物的消化、吸收和利用，並增加機體的消耗。易引起營養不良的常見疾病有：遷延性嬰兒腹瀉、慢性腸炎或痢疾、各種酶缺乏所致的吸收不良綜合徵、腸寄生蟲病、結核病、麻疹、反覆呼吸道感染、慢性尿路感染等，某些消化道先天畸形(如脣裂、先天性肥大性幽門狹窄或賁門鬆弛等)和嚴重的先天性心臟病均可致餵養困難。
4、某些遺傳性代謝障礙和免疫缺陷病也可影響食物的消化、吸收和利用。早產和雙胎易引起營養不良，宮內感染，孕母疾病或營養低下，胎盤和臍帶結構與功能異常均可導致胎兒營養不足和宮內生長阻滯，爲嬰兒營養不良的先決條件。重度營養不良大多由於多種因素所致。
寶寶營養不良的危害1、營養不良初期，身高並無影響，但隨着病情加重，骨骼生長減慢，身高亦低於正常。輕度營養不良，精神狀態正常，但重度可有精神萎靡，反應差，體溫偏低，脈細無力，無食慾，腹瀉、便祕交替。合併血漿白蛋白明顯下降時，可有凹陷性浮腫、皮膚髮亮，嚴重時可破潰、感染形成慢性潰瘍。重度營養不良可有重要臟器功能損害，如心臟功能下降可有心音低鈍，血壓偏低，脈搏變緩，呼吸淺表等。
2、由於營養不良的患兒免疫功能低下，故易患各種感染，如反覆呼吸道感染、鵝口瘡、肺炎、結核病、中耳炎、尿路感染等；嬰兒腹瀉常遷延不愈加重營養不良，形成惡性循環。營養不良可併發自發性低血糖，患兒可突然表現爲面色灰白、神志不清、脈搏減慢、呼吸暫停、體溫不升但無抽搐，若不及時診治，可致死亡。
3、重度營養不良可有重要臟器功能損害，如心臟功能下降，可有心音低鈍，血壓偏低，脈搏變緩，呼吸淺表等。常見的併發症有營養性貧血，可有多種維生素缺乏，約有3/4的病兒伴有鋅缺乏，由於免疫功能低下，故易患各種感染病。同時，嬰幼兒時期是生長髮育速率最快的發育關鍵階段，缺乏蛋白質和能量對其生長的影響是致命的。嬰兒營養不良可導致免疫功能受損，增加疾病易感性和疾病死亡率。
寶寶營養不良的信號寶寶營養狀況滑坡，往往在疾病出現之前，就已有種種信號出現了。父母若能及時發現這些信號，並採取相應措施，就可將營養不良扼制在“萌芽”狀態。現在，我們來看看哪些信號特別值得父母們留心：
一、情緒變化。美國兒科醫生的大量調查研究資料顯示，當寶寶情緒不佳、發生異常變化時，應考慮體內某些營養素缺乏。寶寶鬱鬱寡歡、反應遲鈍、表情麻木提示體內缺乏蛋白質與鐵質，應多給寶寶吃一點水產品、肉類、奶製品、畜禽血、蛋黃等高鐵、高蛋白質的食品。寶寶憂心忡忡、驚恐不安、失眠健忘，表明體內B族維生素不足，此時補充一些豆類、動物肝、核桃仁、土豆等B族維生素豐富的食品大有益處。寶寶情緒多變，愛發脾氣則與吃甜食過多有關，醫學上稱爲“嗜糖性精神煩躁症”。除了減少甜食外，多安排點富含B族維生素的食物也是必要的。寶寶固執、膽小怕事，多因維生素A、B、C及鈣質攝取不足所致，所以應多吃一些動物肝、魚、蝦、奶類、蔬菜、水果等食物。
二、行爲反常。營養不良也可引起寶寶行爲反常，大體上可歸納爲以下幾種：不愛交往、行爲孤僻、動作笨拙，多爲體內維生素C缺乏的結果。在食物中添加富含此類維生素的食物，如蕃茄、桔子、蘋果、白菜與萵苣等爲最佳食療食物。這些食物所含豐富的酸類和維生素，可增強神經的信息傳遞功能，緩解或消除上述症狀。行爲與年齡不相稱，較同齡寶寶幼稚可笑，表明體內氨基酸不足，增加高蛋白食品如瘦肉、豆類、奶、蛋等勢在必行；夜間磨牙、手腳抽動、易驚醒，常是缺乏鈣質的信號，應及時增加綠色蔬菜、奶製品、魚肉鬆、蝦皮等；喜歡吃紙屑、泥土等異物，稱爲“異食癖”。多與缺乏鐵、鋅、錳等微量元素有關。海帶、木耳、蘑菇等含鋅較多，禽肉及海產品中鋅、錳含量高，應是此類寶寶理想的“盤中餐”。
三、過度肥胖。以往常將肥胖籠統地視爲營養過剩。最新研究表明，營養過剩僅是部分“胖墩兒”發福的原因。另外一部分胖寶寶則是起因於營養不良。具體說來就是因挑食、偏食等不良飲食習慣，造成某些“微量營養素”攝入不足所致。“微量營養素”不足導致體內的脂肪不能正常代謝爲熱量散失，只得積存於腹部與皮下，寶寶自然就會體重超標。
寶寶營養不良的預防治療寶寶營養不良，首先最重要的是調整飲食，輕、重度營養不良患兒，因消化能力尚好，可給予容易消化的食物，並供給大量維生素類，儘可能使糖、脂肪和蛋白質的比例符合3：2：1，每日每公斤體重供給熱量170～250焦耳。若消化與吸收良好，每隔兩三天酌情適當增加。其次是給患兒服各種消化酶，如胃蛋白酶、胰酶，幫助消化。口服維生素B1、B6與C等。中醫推拿捏脊療法也有一定療效。極重度營養不良者應住院治療。
預防寶寶營養不良症，主要從新生兒開始進行科學餵養。嬰兒期儘量採取母乳餵養，特別是早產兒更應設法母乳餵養。母乳不足可採用人工餵養或混合餵養，並按時添加輔助食品。爲嬰幼兒制定科學生活制度，糾正不良的生活習慣，保證有充足的睡眠時間，進行合理的室外活動，鍛鍊身體。這樣，能促進食慾，有助於消化能力的提高。對患兒患有其他慢性疾病的，應積極給予治療，消除病因後，營養不良的情況會得到改善。
