嬰兒營養不良的時候，常會出現如下症狀：
嬰兒一度營養不良
體重減少15～25%脂肪層變薄，肌肉不堅實。
嬰兒二度營養不良
體重減少25～40%，身長低於正常。脂肪層消失，肋骨、脊柱突出，皮膚蒼白失去彈性，肌張力低下，不能站立，哭聲無力，運動功能發育遲緩，情緒不穩定，睡眠不安，食慾低下。
嬰兒三度營養不良
體重減輕40%以上，身長低於正常，發育遲緩，骨齡低，脂肪層消失，頜顴骨突出，老人貌，皮膚蒼白乾燥，無彈性，生命體徵低弱，情緒不穩定，食慾低下，或消失。易腹瀉，嘔吐合併感染。
消瘦型營養不良
皮膚鬆弛，皮下脂肪減少，變薄無彈性，頭髮枯黃，大便頻而量少有粘液。患兒的智能及動作均有不同程度遲緩，體溫低於正常，脈搏慢，血壓偏低。
水腫型營養不良
輕者僅有皮下水腫，重者可有生殖器、上肢、腹部及顏部凹陷性水腫（壓之有凹陷），少數患兒可有胸腹腔積水，少數人還可出現皮膚紫瘢。本型患兒以體重突然增加爲水腫的可靠標誌。
營養不良的併發症
由於長期營養不良，患兒還可以出現各種併發症，如佝僂病、各種感染、腹瀉、中耳炎、腎盂腎炎等等。化驗檢查可發現患兒有貧血徵象。
