幾乎所有的運動健康指南都推薦進行“中等強度”的運動或身體活動(體力活動)。那麼，中等強度到底是怎樣的呢?
首先要明確兩個基本概念。一個是“身體活動”(體力活動)，它是指由骨骼肌肉產生的需要消耗能量的任何身體動作，包括鍛鍊(運動)以及涉及身體動作的其它活動，作爲遊戲、工作、出行(不用機動車)、家務和娛樂活動的一部分開展。
另一個是“強度”，指身體活動的做功速率或進行某項活動或鍛鍊時所用力量的大小。可以認爲是“完成活動的用力程度”。 不同類型身體活動的強度因人而異。身體活動的強度取決於個人以往的鍛鍊情況及其相對健康程度。也就是說，同一項運動，比如快走，對大部分不怎麼鍛鍊的人可以算作“中等強度”，但對運動高手就算“較低強度”，對某些虛弱的病人就算“高強度”了。
中等強度身體活動需要中等程度的努力並可明顯加快心率。但這還是一個籠統的說法，專業一點講，中等強度要求在身體活動(或運動)中，單位時間內能量消耗(卡路里)達到靜坐時能量消耗的3~6倍【超過6倍及以上的即爲高強度】。
通常用代謝當量(METs)表示身體活動的強度。MET是一個人身體活動時的代謝率與休息時代謝率之間的比率。1個MET係指靜坐時的能耗，相當於消耗1千卡/千克/小時的卡路里。中等強度要求達到3-6個METs。
