對嬰幼兒來說，母乳確實是最好的選擇。世界衛生組織建議，嬰兒出生後4~6個月以內，必須進行純母乳餵養，然後逐漸添加補充劑，減少哺乳次數。但哺乳最少要到一歲，建議堅持哺乳至兩歲。
嬰幼兒母乳是最理想的天然食物和飲料，不僅經濟衛生，還含有各種嬰幼兒所需的營養素和生物活性免疫因素。母乳的質和量會隨着嬰兒的生長髮育，不斷髮生變化以適應嬰兒的需要，此外，母乳餵養在親子交流，以及母親產後恢復方面也是其他任何高科技產品不能比擬的。
哺乳期間，母乳的成分不是固定的。產婦分娩5天內分泌的乳汁稱爲初乳，其脂肪成分少，蛋白質成分多，而且多存在抗感染成分，白細胞含量多，這些免疫成分可以使新生兒免受感染。初乳中有生長因子，促進小腸絨毛成熟，阻止不全蛋白代謝產物進入血液，防止新生兒發生過敏反應；初乳還有輕微的通便作用，能使胎糞早日排出。與此同時，初乳中磷脂、鈉、維生素A、維生素E的含量也很高。產婦5-10天分泌的乳汁稱爲過渡乳，10天后分泌的乳汁稱爲成熟乳。過渡乳和成熟乳脂肪含量高，蛋白質和無機鹽含量逐漸減少。每次哺乳，嬰兒最初吸入的牛奶就叫前牛奶，後牛奶就叫後牛奶。前乳帶有藍色，蛋白質和乳糖含量高，含水量也多；後乳帶有白色，脂肪含量高，提供能量。
但母乳中維生素K1含量低，只有牛奶的四分之一。新生兒腸道正常菌羣未成立，無法合成維生素K1，美國兒科學院建議所有新生兒出生時一次性肌肉注射維生素K1，防止新生兒維生素K1不足引起出血性疾病。
