芋頭又名芋艿，爲天南星科多年生草本植物芋的地下肉質球莖。芋頭口感細軟，綿甜香糯，營養價值近似於土豆，又不含龍葵素，易於消化而不會引起中毒。是一種很好的鹼性食物。芋頭可蒸食或煮食，但必須徹底蒸熟或煮熟。
第一步，一定要仔細觀察整個芋頭的外表。因爲芋頭的外表往往會有一些毛皮，會遮蓋一部分表皮，撥開那些皮毛，仔細的摸一摸，看看有沒有發黴腐爛、硬化、幹萎以及斑點等痕跡，好的芋艿絕不會有這些痕跡。
第二步，要檢查芋頭是否新鮮。因爲芋頭整個個體都是出自土壤下，所以新鮮的芋頭一定帶有溼潤泥土的氣息，本身也帶着一點溼氣。而且，新鮮的芋頭一般都是比較硬的，如果發現芋頭較軟，那麼很可能是老了，不新鮮。
第三步，觀察芋艿頭的整體完整性和大小。芋艿頭的體型一般都是越大越好，它的品質和價格也往往是與體型成正比的，但是體型大的同時，它的外表也更加容易受損，所以還有一個要求是它的外表沒有傷痕，這也就是要求保持芋艿頭的完整性。
第四步，檢查完芋頭的大小，開始檢查芋頭的重量。檢查重量的方法很簡單，只要對比一下兩個相同大小的芋艿頭即可。一般而言，同樣大小的芋艿頭，較輕的 一方質量好，因爲它所含的澱粉量高，吃起來比較粉，口感好；相反，較重的一方可能含水量較多，肉質比不上前者，味道自然也不如前者好。所以，要不得的就是那些又小又重的芋艿頭。
第五步，檢查芋艿頭的根鬚部位。一般而言，芋頭是否優質，它的肉質是否夠粉，可以從根鬚部位檢查出來。用刀稍稍切開根鬚部位，切口處會出現一些乳白色 的粘狀液體，用手輕輕粘觸，如果這些粘液十分濃稠，而且十分顯白，又能夠很快乾結成白色小粉，那麼這個芋艿頭就夠粉夠佳，是優質產品。
第六步，檢查根鬚部位還有一個方法，就是查看沙眼。在芋頭根部的附近，如果有很多沙眼，即凹下去帶土的小洞，芋頭就較粉的，品質也較爲優良；如果外皮較光滑則不是很粉。
第七步，檢查芋艿頭的橫切面紋理。一般大的芋艿頭賣家都會切半出賣，這時候要觀察芋艿頭的橫切面紋理，如果橫切面上紫紅色的紋絡越多越密，通常就越粉，反之，空白之處越多，則肉質越差。
然後，其實這一步也算不得方法，只是提供一個選擇，目前而言，奉化是芋艿頭之鄉，所以正宗的奉化芋艿頭一般都是佳品，可以優先考慮。
