大多數進口藥品的說明書都是英文的，知道以下外語，一般可以正確、安全、有效地使用。
表示失效期：xydate或;rationdate;r-ing:Usebefore。這三組外文標誌都表示失效期，即藥物只能在標明日期前的最後一天使用。
表示有效期：agelife表示儲存期；ility表示穩定期；dity或Duration表示有效期。
需要注意的是，外國人也使用阿拉伯數字，但倒過來寫，年底。藥品包裝，1~12月依次爲:Jan、Feb、Mar、Apr、May、Jun、Jul、Aug、Sep、Oct、Nov、Dec。例如，
:Mar2006年3月，失效期爲2006年2月28日，藥品可使用。
