急性腸炎分爲腸炎初期、腸炎好轉期和腸炎恢復期，每個時期均有其不同的飲食原則。
腸炎初期是腸道急性充血、水腫、發炎和滲出的階段，此時腸蠕動活躍或處於痙攣狀態。其消化吸收功能較弱。所以，在起病後8～12小時內，患者可吃流質食物，如大米粥、藕粉、雞蛋麪糊、細掛麪、燴薄面片等。如果腹瀉比較嚴重或者出汗比較多當給患者多喝一些湯，如米汁、菜湯、果汁、淡鹽開水等，以補充體內水、維生素和電解質的不足。
腸炎的好轉期，可以給患者吃容易消化和營養豐富的流質和半流質食物，如米粥、麪條、蒸蛋湯、鹹餅乾等。應該採用少吃多吃的方法，每天吃4~5次。需要注意的是，此時不宜喝牛奶和吃大量的糖，因這些食物進入腸道後容易發酵產生大量氣體。引起腹脹腹痛，增加患者的痛苦。此外，牛奶中含有較多脂肪，脂肪具有潤滑腸道、增強腸蠕動的作用，可加重腸道負擔，對病情不利。
腸炎恢復期由於胃腸道尤其是腸道病理生理的改變，此時腸道對食物非常敏感。因此，要特別注意節制飲食。吃清淡、軟爛、溫暖的食物，不要早點吃肥肉、油炸、冷硬的食物、芹菜、韭菜、蒜薹等纖維食物。恢復期後2~3天左右，可以用普通的飲食吃飯。
