在人生的第一年，孩子的生長速度是非常快的。滿1週歲時，體重一般可達出生時的3倍(9kg)。1週歲以後，雖然生長髮育的速度比第一年略慢，但仍然是非常快的。到2歲時，體重約爲出生時的4倍(平均12kg)。以後，每年增長1.5~2kg。至3歲時，身長約可達出生時的2倍(100cm左右)。不言而喻，如此快速的生長髮育意味着孩子需要大量的營養物質。
直接影響孩子生長髮育的營養素大約有40餘種，而且孩子對各種營養素的需要量比成年人大(相對體重而言)。另一方面，因爲孩子的胃腸道發育尚未完全成熟，1~6歲孩子的食譜不會與成年人一樣廣泛，其進食量也沒有成年人多。所以，孩子的飲食營養需要特殊的照顧，需要父母精心地爲其選擇富於營養的食物，並遵循食物多樣化的原則，否則孩子很難攝入各種充足營養素，因而影響到孩子的生長髮育。在1~6歲兒童的食譜中，以下幾種食物是非常關鍵的。
1.奶類
奶類是蛋白質、脂肪、維生素和礦物質的重要來源。1~6歲兒童應保證每天的食譜中有500ml左右的牛奶或與之相當的奶製品。選擇奶類食品時，應首選適合孩子年齡段的配方奶粉。選用配方奶粉時，要高度關注其質量，瞭解其生產企業，避免盲從。
配方奶粉改變和降低了牛奶中蛋白的成分及含量，使之更容易吸收,符合嬰幼兒消化吸收和營養需要。隨着孩子的成長，在攝取其他食物，如蔬菜水果、肉類或蛋類有所不足時，可以使用專門爲孩子補充均衡營養的配方奶粉來彌補不足，比如多美滋優衡多營養，它含有55種天然食物和營養成分，富含有利於消化系統的膳食纖維，DHA，膽鹼可以幫助寶寶的大腦發育，能夠確保寶寶營養均衡。在正常飲食或者現有奶粉的基礎上，每天多喝一至二杯這種配方奶粉，即可滿足孩子絕大多數營養需求。故而不失爲爲孩子補充均衡營養的簡單之道。當然，飲食搭配較好的孩子仍可以喝這種配方奶粉，相當於給孩子的營養供應做了“雙保險”。
2.雞蛋
蛋類是蛋白質、脂肪、卵磷脂(膽鹼)、膽固醇、各種維生素和微量元素的重要來源。1~6歲兒童應保證每天攝入1個雞蛋。每一杯(230毫升)的優衡多,含有1個雞蛋中蛋白質的含量. 家長也可以讓孩子喝優衡多,來獲得蛋白質.
3.魚蝦和肉類
魚蝦和肉類是蛋白質、脂肪、各種維生素和微量元素的重要來源。1~3歲兒童每天宜攝入50g魚蝦和肉類。3歲以上可酌情增加至每天75~100g。
4.蔬菜水果
與成人不同，1~6歲兒童蔬菜水果的攝入量並非多多益善。1~2歲兒童每天宜攝入蔬菜和水果各150g，且主要是新鮮的綠色、紅黃顏色的蔬菜和水果，最好加工成果菜泥、果菜汁或果菜末的形式給孩子食用。2~3歲兒童每天宜攝入蔬菜和水果各150~200g，仍以新鮮的綠色、紅黃顏色的蔬菜和水果爲主。3歲以後，每日蔬菜攝入量可漸增至300g，水果仍爲每日200g。有些孩子不喜歡吃蔬菜水果，家長可以爲孩子每天加杯優衡多，它富含20多種濃縮蔬菜水果精華,例如獼猴桃,菠菜, 綠甘藍等，口味清甜, 有淡淡的蔬菜水果清香, 孩子也比較樂於食用。
5.糧食
米、面等糧食類是能量和B族維生素的重要來源。1~2歲兒童每天宜攝入糧食(乾重)100~125g，2~3歲兒童每天125~150g。3歲以後，根據孩子發育速度和活躍程度(好哭鬧、好動淘氣的孩子每天消耗的能量可達安靜孩子的3、4倍)，增加糧穀類食物的攝入量，每天200~300g。
6.烹調油
植物油不但是必需脂肪酸和維生素E的重要來源，還能讓食物美味好吃。1~3歲兒童每天宜用15~20g植物油烹調食物。3歲以後可增至每天20~25g。孩子攝入的植物油應該是多樣化的，豆油、花生油、亞麻油、橄欖油等交替或混合食用最佳。
7.大豆製品
在奶量充足的情況下，1~3歲兒童不必強調每天攝入大豆製品，3歲以上的兒童可酌情選用大豆製品。大豆製品是優質蛋白、不飽和脂肪酸、鈣和B族維生素的良好來源。
8.水
《中國居民膳食指南2007》指出，幼兒的最好飲料是白開水。1~6歲兒童每天至少喝600毫升(3杯)水。
以上各種食物的數量是爲1~6歲孩子製作食譜的參考。在爲孩子製作食物時，應充分考慮兒童的口味特點和偏好，包括食物的形狀、大小、顏色搭配以及餐具等都應充分調動孩子的進餐興趣，切忌單調和重複。當發現孩子有偏食、挑食的苗頭時，家長應及早從自身找原因，改進烹調方法並瞭解孩子對食物的感受，既不能聽之任之，也不要生硬或強制孩子吃某種食物。
總之，幫孩子養成良好的、搭配均衡的飲食習慣，不但是孩子健康生長髮育的保障，還會讓孩子受益終生。
