單純根據早醒無法判斷是焦慮還是抑鬱，需綜合其他症狀評估。因導致早醒的原因除了有焦慮、抑鬱之外，還可能是正常生理現象或患有其他睡眠障礙疾病導致。
早醒可能是焦慮，也可能是抑鬱，因焦慮、抑鬱都有早醒的情況。當患者長期有不明原因的提心吊膽、緊張不安表現時，大多患有焦慮症；焦慮症患者通常有入睡困難、早醒、睡眠質量差、多夢等表現。抑鬱是以心境低落爲主要表現，常有抑鬱寡歡、興趣低落、少言懶動、失眠多夢、容易早醒等表現。需結合其他症狀，綜合評估是焦慮還是抑鬱。
導致早醒的原因很多，50歲以後的人，體內激素水平下降，維持一整夜睡眠週期的情況減少，常有早醒表現，這屬於正常的生理現象。患有不寧腿綜合症、睡眠呼吸暫停綜合症、神經衰弱、焦慮症、抑鬱症等疾病時，也會導致早醒。所以無法單純通過早醒這一症狀明確是焦慮還是抑鬱。
