麥芽糖醇的主要作用就是作爲食品添加劑存在，其可以增加食品的甜味和稠密度。由於麥芽糖的口味很好，具有良好的保溼型和非結晶性可用於製作各種糖果和功能性食品，添加麥芽糖醇的飲料口感也會更加豐滿潤滑。
所以麥芽糖醇的作用主要體現在食品加工上，這些作用有：
1、應用在麪包中的作用，在歐美國家麪包是人們的主食，在我國也逐漸發展成爲人們的主食，麥芽糖醇難以被面包酵母、黴菌等菌類利用，屬於難發酵性糖質，可以延長麪包的保質期，同時，加入麥芽糖醇後，麪包更加柔軟，口感細膩，更能防止齲齒，在腸胃內吸收緩慢，抑制脂肪的形成，促進鈣的吸收。
2、應用在乳製品中的作用，添加麥芽糖醇的乳製品，不但對乳製品的風味無影響，更使其具有獨特的色香味，營養豐富，而且甜度低，熱能低，穩定性和水溶性好，不會增加代謝負擔。
3、麥芽糖醇還具有增加消化液分泌，預防便祕的功效。
4、麥芽糖醇能增加人體內的雙歧桿菌，增強人體免疫力，對降低血糖，減少脂肪酸的形成，促進人體內鈣的吸收，具有較明顯的作用。
5、麥芽糖醇適當增加水的添加量，可製出質量良好的無糖成品清爽宜人的冰淇淋和飲料產品。
