冬蟲夏草確實是假的，有些用其他冬蟲夏草生物冒充真正的冬蟲夏草，有些用麪粉或玉米粉、澱粉、石膏欺詐。爲了增加體重，有些人在冬蟲夏草中插入金屬絲或粘砂，或注射樹脂、凝膠或噴灑重金屬氧化物。
要鑑別假冬蟲夏草，看頭，真正的冬蟲夏草頭頸下前三對腹部和腳有明顯的彎曲，亞香棒冬蟲夏草的特點不明顯。第二，看腳，就是看蟲體的腹足。前三對很小，位於頭頸下方，中間四對比較明顯突出，而其他冬蟲夏草大多腹足模糊或不突出。此外，正宗的冬蟲夏草外觀爲土黃色至棕黃色，頭部和眼睛爲棕紅色，大多數草頭爲黑色；有一種特殊的微腥味，有點像淡草蘑菇。
最後，最好買根而不是重量的冬蟲夏草，因爲這樣的冬蟲夏草造假者沒有混合金屬絲或粘土的動機。
