馬蘭頭是藥食兩用的草藥。春雨紛紛，馬蘭頭隨着春季的蔓延。草一樣的馬蘭頭，生於山坡、田邊、路旁，嫩但不嬌貴，分佈於全國各地。夏、秋季採收全草，洗淨，鮮用或曬乾做藥。
馬蘭頭有兩種品種，一種是有紅色根莖、顏色偏深綠色的，另一種是白色根莖、顏色淡綠。紅色根莖的馬蘭頭是野生的，靠手工一棵棵挖的，而白色根莖的馬蘭頭是大棚種殖的。
中醫認爲馬蘭頭性味辛涼、微寒，有清熱解毒、涼血止血、利溼消腫之功效。主治咽喉腫痛、痛癤療瘡、黃疸、水腫、痢疾、淋濁等症。如有吐血，衄血，齒衄及皮下出血性紫斑病等正阿黃，用 鮮紅梗馬蘭根或全草適量，洗淨搗爛絞汁，以溫水沖服，或大量全草煮汁服。另一種方法是用青殼鴨蛋與馬蘭頭同煮，煮熟後碎其殼再煮至鴨蛋色，吃蛋喝湯。 乳腺炎，癰癤疔毒，跌打腫扁等，可以用鮮馬蘭加食鹽少許一同搗爛，用米醋拌糊，塗敷患處，另用馬蘭根30~60克，用水和酒合煎服。
馬蘭頭的做法清明時節雨紛紛，正是馬蘭頭長勢最好的時節。馬蘭頭在田頭壟間都可以採摘到，有醒脾解膩的功效。袁枚在《隨園詩話》裏就曾說：“馬蘭頭，摘取嫩者，醋合筍拌食，油膩後食之，可以醒脾”。
馬蘭頭內含有豐富的維生素等營養成分，傳統的食用方法，以炒食爲主，油、糖的比例較重，吃時才感到油潤甜美。特別是在製作家常菜“紅燒肉圓”“腐皮豆腐”“冰糖扒蹄”時，煸炒一些馬蘭頭，放入菜盤兩頭，又俏色又開胃，百食不厭。除素炒外，還可以和肉絲、雞絲、蝦仁等同炒，味道更佳。開湯也是較爲普遍的一種食用方法。湯沸後投入馬蘭頭，以滾即起鍋，倍覺清香四溢。如果製作涼拌菜餚，可以切碎，同火腿、雞脯、冬筍、開洋、香菇等，一同拌合，給人以五彩繽紛、鹹鮮適口、清爽宜人的感覺，佐酒下飯都是不錯的選擇。
馬蘭頭比較常見的菜式有馬蘭頭炒春筍、馬蘭頭雞蛋餅、馬蘭頭炒蘑菇竹筍、涼拌香乾馬蘭頭、馬蘭頭元寶餃、清明時節的馬蘭頭青團、煎蛋卷馬蘭頭、馬蘭頭豆腐卷、馬蘭頭糊湯、爆炒馬蘭頭、馬蘭頭春筍鴨蛋餅、馬蘭窩窩頭、馬蘭海鮮泡飯等。從各種馬蘭頭菜式可以看出，馬蘭頭可以做湯，可以做泡飯、可以用來做餃子或者窩窩頭餡兒，可以做各種“卷”，可以煎雞蛋，可以和蘑菇、竹筍等做炒菜，還可以做涼拌菜。不過呢，因爲馬蘭頭一般比較嫩，加熱時間不宜長，旺火速成爲佳。配燒菜時，可用少炒煸作墊底或圍邊。
馬蘭頭的功效馬蘭頭生於山坡、田邊、路旁，分佈於全國各地。莖直立，有時略帶紅色，表面粗糙，兩面有短毛，春天摘其嫩莖葉作蔬菜。夏、秋季採收全草，洗淨，鮮用或曬乾。
馬蘭頭甘、平、微寒，無毒，全草含揮發油，油中含乙酸龍腦脂、甲酸龍腦脂等。功能涼血止血，清熱利溼。臨牀上對內有溼熱、血絡受損之多種出血均適用。還可用於急性咽炎、扁桃體炎、腸炎痢疾、黃皰水腫等疾患。
（1）吐血，衄血，齒衄及皮下出血性紫斑病等：鮮紅梗馬蘭根或全草適量，洗淨搗爛絞汁，以溫水沖服，或大量全草煮汁服。亦有用青殼鴨蛋與馬蘭頭同煮，煮熟後碎其殼再煮至鴨蛋色，吃蛋喝湯。
（2）黃疸型或無黃疸型急性肝炎：紅梗馬蘭根30~60克，水煎服，或配合他藥對症處方。
（3）急性咽喉炎，扁桃體炎，上感發熱，急性眼結胰炎，口腔炎，牙周炎：鮮全草60~120克 (乾草30~60克)，水煎服。
（4）預防流感，白喉：馬蘭頭、金銀花、甘草適量，煎汁代茶。
（5）婦女倒經：馬蘭全草30~60克，水煎加少許黃酒飲服。
（6）乳腺炎，癰癤疔毒，跌打腫扁：鮮馬蘭加食鹽少許一同搗爛，用米醋拌糊，塗敷患處，另用馬蘭根30~60克，用水和酒合煎服。
（7）小兒疳積，疳眼、夜盲：馬蘭頭炒豬肝 (或羊肝)吃。
（8）高血壓，眼底出血，青光眼，眼球脹痛：馬蘭根30克，生地15克，如便祕加生大黃6~9克，水煎，一日兩次分服。
馬蘭頭的適宜人羣馬蘭頭又稱馬郎頭、路邊菊、紅梗菜、雞兒菜等，含有豐富的維生素和無機鹽，超過營養豐富的菠菜。馬蘭頭含鐵量是蘋果的30倍，是桔子的10倍，超過芹菜與白菜。維生素A的含量超過番茄，維生素C含量超過柑橘類水果。
馬蘭頭既可炒食或涼拌，也可曬成乾菜備用。用嫩馬蘭頭與嫩筍片同炒，其味清香；馬蘭頭氽後切末，與熟雞肉末、熟火腿末，加入精鹽、白糖，澆上麻油拌勻，其味更佳；紅燒肉或紅燒丸子，將熟馬蘭頭墊底，有葷有素，色、香、味俱佳；馬蘭頭洗淨後，擠幹切末，加入肉餡，包蛋卷，餛飩或餃子，鮮美爽口，清香誘人。
從營養學的角度說，一般人都可以食用馬蘭頭，孕婦特別是孕早期吃馬蘭頭，可激發食慾，減輕厭食症狀，有利於優孕。不過，中醫學認爲馬蘭頭性涼味辛，雖然對高血壓、咽喉炎、急性肝炎、扁桃體炎等許多疾病都有好處，但是體寒者建議不吃或者少吃，特別是女人體寒，如果有婚育打算，就更不要吃馬蘭頭。此外，女子月經來潮期間或有寒性痛經史者不宜多食。因爲馬蘭頭性涼，會加重體寒或加重體痛經的症狀。如果體寒的人要吃馬蘭頭，最好在中午吃，因爲中午人陽氣足。涼的東西和涼性的東西， 不一樣。胃寒者最好不吃馬蘭頭，否則寒上加寒，易生病的哦。
馬蘭頭的食用禁忌馬蘭頭本身是無毒的，但是也經常聽見關於馬蘭頭中毒的說法。馬蘭頭這種菜是藥食兩用，在做法上還是要多家注意。最近很多飯店都流行馬蘭頭清炒的吃法。而傳統的吃法卻是馬蘭頭水裏汆過以後，把水擠出拌着香乾食用，這樣可以祛除馬蘭頭裏面的有毒物質。而直接炒食卻起不到這樣的作用。
很多網友試過馬蘭頭炒着吃，出現舌頭髮麻或皮膚瘙癢等情況。馬蘭頭這個東西吃起來還真要很當心的，不能炒着吃，只能用開水煮了之後，再用手使勁擠出一些白色的汁液，才能放心地切碎拌食豆腐乾，否則人可能會中毒的，中毒症狀因個人體質不同而有所差異。
在這裏還是要提醒大家，對於野菜，不要輕易嘗試什麼新吃法，而應該先慎重考慮傳統吃法的道理再琢磨出安全的食用方法。
