臭豆腐是漢族的特色小吃之一。雖然它的名字比較俗氣、外表也不討喜、味道更是讓人難以忍受，但這一點也不影響大衆對它的喜愛。傳言道，臭豆腐是聞起來臭，吃起來香，一經品味，便欲罷不能。
也正是因爲這一點，臭豆腐得以流傳於大中華圈及世界其他地方。而在這些地方，臭豆腐的製作方式、食用方法卻都有相當大的差異。南京、長沙和紹興的臭豆腐乾相當聞名，但其製作以及味道均差異甚大。不過，無論差異怎麼樣，臭豆腐都是聞起來臭，吃起來香氣四溢。值得一提的是，在衆多臭豆腐當中，紹興的臭豆腐在明清時期，被皇宮御賜爲“貢品”，現在它已經成爲非遺傳承產物，吃過的人都表示念念不忘。
從傳統的食品看，臭豆腐與其他豆製品一樣都是豆類發酵製品。這類食品在經過微生物作用後產生的各種特殊的有機酸、醇、脂、氨基酸等易於消化吸收。但是現在，也有不少商家不顧消費者的利益和健康，改變了傳統的製作方法，轉而採取一些化學的手法，模擬出臭豆腐，使臭豆腐的名聲急劇下滑。
實際上，真正的臭豆腐是這樣的：豆腐在經過食用黴菌發酵後，B族維生素大增，可以有效防治B族維生素缺乏；由於黃豆中含有抑制亞硝胺合成的物質存在，所以臭豆腐還有預防癌症的作用。此外，發酵後的豆製品可產生大量維生素B12，幫助預防老年癡呆。因爲如果缺乏維生素B12，就會加速大腦老化進程，引起老年性癡呆。
