一般認爲嬰幼兒最容易缺乏熱能和以下營養素：
⑴熱能
熱能由蛋白質、碳小化合物和脂肪代謝提供。如果攝入量少(母乳不足、兒童偏食、挑食、零食等)。)，會導致熱能供應不足，短期內體重不增加或生長緩慢，長期營養不良。
⑵蛋白質
蛋白質主要由動物性食物或牛奶提供。如果新生兒出生後母乳不足，人工餵養，用米粉沖洗成米糊或麥奶精華、甜煉乳餵養等。由於缺乏蛋白質，這些嬰兒看起來並不瘦，但肌肉不強壯，生長髮育緩慢，通常生病。
⑶維素生素D
即使在母乳中，也缺乏維生素D，母乳餵養需要及時補充，而牛奶餵養者更需要補充。維生素D缺乏會影響佝僂病。
⑷鐵
母親出生後獲得的鐵儲存在體內，出生後3~4個月。如果4個月後不及時補充富含鐵的食物，就會出現營養缺鐵性貧血。魚、肉、豬肝、動物血含鐵量高，吸收率高，大豆鐵含量不低，維生素D能促進鐵的吸收，應適當補充嬰兒。
⑸鈣
鈣是骨骼的重要組成部分。目前，成人飲食普遍缺鈣，兒童正處於生長髮育階段，對鈣的需求比成人多。雖然母乳中的鈣含量較低，但鈣和磷的比例適當，吸收率高；雖然牛奶中的鈣含量高於母乳，但由於磷含量高，會影響鈣的吸收。鈣的吸收取決於維生素D的作用，缺乏維生素D時鈣的吸收減少。需要注意的是，牛奶不能同時服用鈣，因爲兩者相遇，可以使牛奶沉澱。
