便祕是臨牀常見的多種疾病的一個症狀，是指排便頻率減少，在不使用瀉劑的情況下，每3～4天或更長的時間排便一次，或糞便量少且乾硬，有的如羊糞，並常有排便困難感覺，或合併排便時間長、直腸脹感，或排便不盡感。老年人發病多於青壯年，且隨着社會人口老齡化的趨勢，飲食結構的改變以及精神心理和社會因素等的影響，便祕已成爲影響老年人生活質量的重要病症。
老年人陰分漸衰，血燥津竭，且多種疾病於一身。便祕常爲大便解之不暢，大便質地並不乾結。由於個體差異，每個人發生便祕的情況亦有不同，因而治療老年便祕的關鍵是要明晰便祕之原因，具體病位所在，才能對因治療，因時制宜，或補、或瀉、或降、或活血等等。治病求本，以求藥到功至之功。
老年便祕的中醫辨證論治，是針對老年人脾胃功能衰退、腎虧氣化不足等特點，從糞便形成、糞便排出及糞便控制三個方面入手，調整脾與胃、肺與大腸、腎與大腸的功能，調暢氣機，恢復臟腑功能的相對平衡。
中醫理論十分強調飲食生活調理的重要性，服藥同時應當始終保持健康合理的生活方式，如改變排便中看書看報的習慣，不必過於追求定時排便，以免加重心理負擔，使腸蠕動受到不良干擾。
