飲食營養對孩子(本文主要探討幼兒及學齡前兒童，即1~6歲)的體格發育和智力發育，以及他的一生都有重要影響。很多細心的媽媽常會擔心自己幼小的孩子吃得不夠好，營養跟不上。那麼，如何才能準確判斷孩子吃得夠不夠呢?
看孩子每天吃多少食物(或者計算卡路里)往往並不能做出準確的判斷。這是因爲，不同的孩子對能量的需要量差別甚大。研究表明，多動好哭的幼兒比年齡相仿的安靜孩子，需要的能量可高達3、4倍。以2歲幼兒爲例，如果是特別安靜的孩子，每天攝入700千卡能量也許就夠了;如果是多動好哭的孩子，也許要吃1700千卡或者更多才夠(當然，大部分適中的2歲幼兒是1200千卡左右)。學齡前兒童的情況也一樣，那些特別活躍、淘氣的孩子需要吃更多的能量，大概是安靜孩子的3、4倍，以4歲兒童爲例，如果是特別安靜的孩子，每天攝入800千卡能量也許就夠了;如果是多動好哭的孩子，也許要吃2000千卡或者更多才夠(當然，大部分適中的4歲兒童是1400千卡左右)。
能量需要的巨大差異意味着孩子進食量也會有很大的差別。那種推薦2歲孩子應該吃多少食物、4歲孩子又該吃多少食物的建議(可參閱《中國居民膳食指南2007》一書)，只適用於一部分孩子，或大部分孩子，而不一定適合你的孩子。當然，掌握2歲或4歲孩子大致應該吃多少食物仍然是指導意義的，但把它作爲判斷自己孩子是否吃夠的方法卻並不可靠。
可靠且簡便的方法是觀察孩子的體重。體重與營養，特別是總能量攝入有直接的關係，體重合適意味着你的孩子吃得合適，體重偏低則說明吃得不夠，體重偏高則說明吃得太多。因此，細心的媽媽應該定期的(比如每月測一次)、持續地(一直堅持到孩子長大)測量孩子的體重。要做到這一點並不難，到超市買一個體重秤回家就可以了。測量孩子體重的時候，最佳的方法是先由大人抱着孩子稱總重量，然後放下孩子稱大人的體重，兩個數字相減即得孩子的體重(要注意使用同一檯秤，並且大人孩子穿的衣物要少，以減少偏差)。當然，如果孩子願意配合的話，單獨稱孩子體重也可以。
稱量孩子體重不難，難的是如何判斷體重合適與否。大人的體重只需測量一次，就基本可以判斷肥胖、消瘦或者正常。孩子的體重則要複雜得多，因爲孩子的身體(體重)處於不斷增長的過程中。所以孩子的體重需要連續多次測量(間隔一定時間，通常是一個月)，以評價其增長速度是否合適。具體做法是，先準備一張“中國7歲以下兒童生長標準曲線圖”然後，把孩子逐月稱量的體重值標於圖表上，並把你孩子的這些數值連接成曲線，看是否在上述圖表的合適區間內。使用這個標準曲線圖的最大優點是可以看出你孩子的生長速度——就像考試成績排名一樣——處於什麼水平。
除稱量體重外，還可以從是否有營養缺乏的症狀和體徵，以及體檢化驗結果是否異常等方面來判斷孩子營養是否吃夠。但這需要專業的知識和方法，家長一般難以掌握。不止於此，大部分醫院，即使兒童醫院的醫生也不掌握。
