中醫藥學覺得，苦瓜味道微苦，生則寒性，熟則溫性。生吃清暑祛火，退熱除煩；熟菜益氣養血滋陰養血，潤脾補腎壯陽，能驅邪熱、解勞乏、淨心明目、養血補腎壯陽。能減輕熱症煩渴，中署發燙，急性腸炎、熱痱子等。民俗經常在夏天用苦瓜清熱解毒去暑、明目祛毒。與此同時，苦瓜含有膳食纖維素和維生素C，均等同於西紅柿的近3倍。而維生素C是出色的抗氧劑，能提升人體應激反應能力，減少產生病變的危險因素。除此之外，苦瓜還含苦瓜甙、多種多樣碳水化合物、鈣、磷、胡羅卜素、B族維生素等。
夏季，人會中署，加上多雨寒溼，常吃苦瓜對身體極其有益。苦瓜可炒食、熬湯，清貧可口，回味無窮長期。
但吃苦瓜也應留意不必損害脾肺之氣。雖然夏季高溫天氣，但大家也不能吃太多苦味食材，而且最好是配搭辛辣味的食材(如朝天椒、胡椒粉、蔥、蒜)，那樣可防止苦味深入人心，有利於滋補肺氣虛。
